养心殿内，檀香袅袅，却驱不散骤然凝聚的紧张气氛。
阿依娜带来的两个“瓜”，如同两把无形的钥匙，瞬间打开了通往更深黑暗的大门。
萧衍脸上的些许温和顷刻间消失无踪，取而代之的是帝王的冷厉与肃杀。他目光锐利地看向阿依娜：「消息确切？」
「臣妾……‘听’到的消息，至今尚未出过差错。」阿依娜迎着他的目光，语气肯定。她无法解释来源，只能强调结果的可靠性。
「城西闲王府……贤亲王萧远……」萧衍缓缓重复着这个名字，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声，每一声都仿佛敲在人心尖上。
这位皇叔，先帝的幼弟，自先帝去后便一直表现得淡泊名利，只爱寄情山水，赏玩书画，是朝野上下公认的“闲王”。也正因如此，先帝和他这个侄子才对他颇为宽容优待。却没想到，这看似与世无争的表象之下，竟藏着如此深的野心！
赵擎刚倒，他就迫不及待地联系冷宫废妃，还想沾染战马这等敏感物资？他想做什么？
「冷宫那边，朕会立刻派人去查。」萧衍沉声道，随即唤来影卫，低声吩咐了几句，影卫领命，悄无声息地退下。
「至于皇叔……」萧衍眸色深沉如夜，「他倒是藏得深。」赵擎倒台，最大的受益者除了他这个皇帝，恐怕就是这位趁机揽权、安插人手的皇叔了。如今看来，赵擎的倒台，说不定正中其下怀，甚至……可能早有推波助澜？
「北狄战马……」萧衍沉吟片刻，看向阿依娜，「你还‘听’到什么细节？比如，那商人样貌？他们交谈的地点？数量？」
阿依娜努力回忆着系统提供的有限信息，摇了摇头：「声音很模糊，只知道是北狄商人，提到了战马，具体细节……听不清。」她适时表现出能力的“局限性”，以免引起过度怀疑。
萧衍并未过多失望，能知道这些已经至关重要。他冷哼一声：「北狄近年天灾不断，牛羊冻死无数，内部争斗也凶。拿战马换粮食金银，倒像是他们的作风。只是这买卖，竟然做到朕的皇叔头上了，真是好得很！」
他立刻对候在一旁的王德福道：「传朕旨意，令边境各关隘严查北狄商队，尤其是运输大宗货物的，给朕仔细盘查，若有夹带违禁之物，尤其是马匹相关，一律扣下！再让兵部核验各军镇战马册，看看近期有无异常损耗或‘淘汰’！」
「奴才遵旨！」王德福连忙下去传令。
安排完这些，萧衍才重新将目光投向阿依娜，眼神复杂：「你又立了一功。」若非她及时报信，等皇叔真的大批购入北狄战马，武装起一支私兵，后果不堪设想。
阿依娜微微福身：「臣妾只是侥幸听闻，能帮到陛下便好。」她顿了顿，略带迟疑道，「只是……贤亲王毕竟是陛下皇叔，若无确凿证据，恐怕……」
「朕知道。」萧衍打断她，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「朕这位皇叔，最是谨慎小心，尾巴藏得极好。没有万全把握，他是绝不会轻易露出破绽的。这次，恐怕也难抓到实质的把柄。」
他走到窗边，望着远处层叠的宫殿檐角：「但既然知道了他的心思，朕便不会毫无防备。狐狸，总有露出尾巴的一天。」
就在这时，先前派去冷宫的影卫回来了，脸色凝重：「陛下，属下赶到冷宫时，发现看守林氏的侍卫被人打晕，林氏她……已然气绝身亡。」
「什么？！」萧衍猛地转身。
阿依娜也吃了一惊。死了？
「如何死的？」萧衍声音冰冷。
「初步查验，是……悬梁自尽。」影卫回道，「现场布置得看似毫无破绽，但属下发现其脖颈处勒痕有细微异样，且打晕侍卫的手法干净利落，非寻常人所为。只是……没有留下任何证据。」对方做得极其干净，明显是灭口。
「自尽？」萧衍冷笑，「她若有自尽的胆量，当初就不会做出那等事！好一个杀人灭口！」
这无疑是贤亲王的手笔！林氏刚试图联系他，转眼就“被自尽”了，这速度，这狠辣，分明是怕林氏受不住刑，吐出更多关于他的秘密！
阿依娜感到一股寒意自心底升起。这位贤亲王，手段比赵擎更加隐蔽和毒辣。赵擎是嚣张的猛虎，而萧远，则是潜伏在暗处的毒蛇。
「陛下，」阿依娜轻声开口，带着一丝忧虑，「贤亲王似乎……比赵擎更难对付。」
萧衍看了她一眼，眼中寒意未消，却多了一丝别样的情绪：「是啊。所以，往后更要倚重你的……‘耳朵’了。」他这话说得意味深长。
阿依娜的心跳漏了一拍，下意识地避开他的目光。
「放心，」萧衍语气放缓了些，「朕会加派人手保护漪兰殿。你自己也要万事小心，尤其是饮食起居。」皇叔既然已经知道阿依娜的“邪门”（至少是运气好或者有点小聪明），难保不会将她视为威胁，进而下手。
「臣妾明白。」阿依娜点头。看来这皇宫，远未到可以高枕无忧的时候。
接下来的几日，表面风平浪静。赵擎一案的处理有条不紊地进行，其党羽被陆续清算，朝堂经历了一番洗牌，空出的职位被萧衍迅速安插上自己的人或中立官员。关于楼兰，大晟的使者已然抵达，开始暗中活动，边境大军压境的威慑力十足，楼兰国内关于乌维弑兄篡位的流言渐渐传开，局势开始变得微妙。
而贤亲王萧远，依旧每日赏花遛鸟，偶尔入宫给太后请安，与皇帝谈论书画，言行举止毫无异常，仿佛冷宫那条人命以及北狄战马之事与他毫无干系。
但萧衍和阿依娜都知道，这平静之下，暗流汹涌。
这日，萧远受邀入宫品鉴一幅新得的古画。结束后，他恰好“偶遇”了正在御花园散步的阿依娜。
「老臣参见公主殿下。」萧远笑容温和，态度谦恭有礼，一副儒雅王爷的模样。
