袁三海急忙道：“司令放心！都是‘合法’稽查！手续齐全！就是需要您的人睁只眼闭只眼，或者关键时刻行个方便，别让那些洋人或者巡捕房捣乱。至于好处……”他看向佐藤和龙二。
佐藤伸出三根手指，又变成五根，似乎有些肉痛但最终还是下定决定：“老规矩！不，比老规矩再加两成！所有经过您地头‘查验’放行的货物，折算成这个数，每月这个数孝敬您！而且，保证是现金，大黄鱼！”他报出了一个惊人的数字。
龙二补充道，语气带着诱惑：“李司令，这不仅是钱的问题。穆连成想独占，我们就偏要让他知道，津塘不是他一个人说了算。我们合作，既能得实惠，也能互相有个照应，免得再被他各个击破。您说呢？”
李鹤翔沉默了片刻，手指敲着桌面。佐藤报出的数字确实极具诱惑，能极大弥补他之前的损失和安抚部下。龙二的话也点到了他的痛处——需要盟友对抗穆连成。虽然与这些人为伍让他觉得恶心，但现实如此。
“三成？”李鹤翔缓缓开口，试图再抬点价。
佐藤脸一苦：“司令，这已经是最高的了！我们上下也要打点，吉田科长、宪兵队那边……”
龙二打断佐藤，对李鹤翔说：“司令，两成是底线了。但我们可以保证，只要是我们经手的线路，绝不给您添麻烦，所有手续做得干干净净。而且，第一批‘孝敬’，明天就可以送到府上。”他给出了现金和安全的承诺。
李鹤翔知道这是最终报价了。他权衡利弊，终于重重一点头：“好！就按你们说的办！但我丑话说在前头，要是出了事，或者你们敢耍花样……”
佐藤立刻拍胸脯保证：“绝对不会！咱们现在是一条船上的人！”
袁三海也赶紧倒酒：“对对对！一条船！敬司令！合作愉快！”
四人举杯，心思各异地碰了一下。一场基于利益和对抗穆连成的短暂同盟，就在这推杯换盏间达成。然而，每个人心里都清楚，这联盟脆弱不堪，无非是利益驱使下的又一次互相利用。
翌日。
缉私科办公室里弥漫着烟草和旧纸张混合的气味。
龙二正低头翻阅着一份港口货轮申报单，佐藤则在一旁翘着脚，百无聊赖地擦拭着他的南部式手枪。
敲门声轻轻响起。
“进来。”龙二头也没抬。
门被推开，一道纤细的身影有些怯生生地站在门口。
穆晚秋穿着一身素雅但剪裁合体的阴丹士林蓝旗袍，外面罩着米白色针织开衫，脸上施了薄粉，却掩不住眼底的紧张和一丝不易察觉的屈辱。她手里捧着两个包装精美的礼盒。
“龙顾问，佐藤队长。”她微微躬身，声音轻柔得如同羽毛拂过，“晚辈穆晚秋，奉伯父之命，前来缉私科报到学习。以后还请二位长官多多指教。”
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