虚拟训练场的纯白空间内，能量瞬间凝固。
一柄由精神意志凝聚的无形之剑，锁定了方圆百米内所有的数据粒子。
但这份绝对的静止，只维持了不到0.01秒便轰然破碎。
“又失败了！”
红色的二号机模拟影像因为能量反噬而剧烈闪烁，明日香有些烦躁的声音在精神链接中响起。
“真嗣！你的能量注入慢了！剑廿三的静滞场域需要的是瞬间同步爆发！”
“我的能量输出曲线是完美的，”紫色初号机的模拟影像旁，真嗣平静地反驳，“是你的力场扩散速度超出了预定参数，导致场压不均，从而提前崩溃。”
【模拟训练结束。同步率：92.8%。课题目标：失败。】
冰冷的系统提示音响起，两台巨大的机甲影像化作数据流消散。
明日香从模拟驾驶舱中跳下，汗水顺着她光洁的下巴滴落。她一把扯掉头上的神经链接器，快步走到休息区，拿起一瓶冰镇的营养液就往嘴里灌。
真嗣也安静地走了过来，坐在她旁边，调出了刚刚的失败数据，开始进行复盘。
“别看了，”明日香抢过他的数据板，随手扔在一边，“理论上我们都懂，就是配合不起来。这东西比同步攻击麻烦一万倍。”
自从音乐天使的那场战斗后，岳舟就给他们布置了“剑廿三”这个核心课题。但这项需要两人精神意志完全同步，才能在宏观尺度上实现的冻结时空能力，对性格迥异的他们而言，难度超出了想象。
真嗣没有和她争辩，只是沉默地看着休息区巨大的光幕。光幕上，正循环播放着皇后从全球网络上抓取的热门视频。
一个由粉丝制作的、名为《守护者们的暴力美学》的战斗集锦，正以千万级的播放量高居榜首。
视频以一场瓢泼大雨为开端，巨大的蜘蛛状生物（雨之天使）从城市边缘登陆，它那堪比高楼的步足下，巨大的眼睛结构正滴下足以熔化钢铁的强酸。
下一秒，一道赤红色的流光划破雨幕。视频作者用高速摄像机的慢镜头，清晰地展现出红色的二号机，是如何在顷刻间，释放出数以百计的、由能量构成的微型切割刃，同时切断了使徒的所有步足和酸液分泌器官。
那头庞大的怪物，在一瞬间被肢解，核心躯干被一张能量网兜住，整个过程不超过三十秒。画面干净利落，充满了毁灭性的美感。
弹幕瞬间被引爆。
【赤色闪光！永远的神！太帅了！这才是秒杀！】
【这高速切割，帅！】
【只有我心疼使徒吗？刚出场就被做成了人棍……】
“哼，赤色闪光，真是土掉渣的外号。”明日香看着弹幕，嘴上嫌弃，但扬起的嘴角却暴露了她的真实心情。
视频的下一段，切换到了另一场战斗。
一颗巨大的眼球状生物，正从卫星轨道高速坠落。在它的下方，紫色的初号机和红色的二号机同时出现。
画面中，初号机构建出层层叠叠的、如同星环般的引力透镜场，优雅地将那颗撞向地球的“陨石”减速。
而二号机则将能量凝聚成一柄长达数公里的粒子手术刀，精准地、在使徒即将进入大气层前，将它的核心干净利地剥离了出来。
整个过程，宛如一场在太空进行的、天体级别的精密外科手术。
【紫之制御神！这控场能力，绝了！】
【看到了吗？这才是技术流！我紫神永远是你紫神！】
【楼上的懂不懂啊！没有赤闪的精准切割，光减速有什么用？】
他看着屏幕上那些狂热的弹幕，和一些粉丝自发建立的、将他们机体形象供奉起来的网站，眉头微皱：“我还是不明白，他们为什么要这么做？”
连续数次在公众面前轻松解决使徒，让他们俩在民间的声望达到了顶峰。
虽然无人知晓他们的真实身份，但这不妨碍全世界的人们，将他们幻想成拯救世界的、身份神秘的超级英雄。
模型店里，初号机和二号机的模型早已卖断了货。网络上，关于他们的同人小说、漫画、手绘作品层出不穷。这种狂热，让真嗣感到一丝不真实和困惑。
“因为我们给了他们希望，笨蛋。”明日香理所当然地说道，她很享受这种感觉，像一个在幕后拯救了世界，却深藏功与名的侠客。
每天训练结束后，偷偷匿名潜入粉丝论坛，看那些粉丝们是如何用尽溢美之词来吹嘘自己，已经成了她最大的乐趣。
“可是……”
“别可是了。”明日香打断他，调出了下一个使徒的资料，“有时间想这些没用的，不如看看下一个玩具是什么样。”
光幕上，一份诡异的报告呈现出来。
一个黑白条纹的球体。一个纯黑色的圆形影子。没有质量，没有能量反应。
【代号：夜之天使。型号：第十二使徒，leliel。】
