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半月之后，在秦王嬴政首肯之下，太子扶苏终于启程，奔赴秦国各郡县巡视。
此行由蒙恬亲率五千精锐锐士随护，一则确保太子安危，二则押运一批牲畜器物，供沿途百姓以功绩兑换使用。
除却军队护卫之外，扶苏只带了两位六部官员同行——章邯与郑国。
起初，扶苏本只打算携章邯一人随行。
但反复斟酌后，觉得郑国这位治水奇才亦不可缺席，遂将其一并纳入随行之列。
之所以如此安排，是因为扶苏有意借此次巡行之机，让郑国实地踏勘各地山川脉络、河湖走势，深入掌握全国地理实情。
眼下秦国虽暂无兴建大型水利之计划，诸如都江堰、郑国渠那等规模的工程短期内不会重启。
但这并不意味着将来永不兴工。
毕竟，此类工程利在当代、功在千秋，既能防旱排涝，又能润泽万民，其益处实在深远。
因此，此类惠民强国之举，自然是多多益善。
可这类浩大工程，岂是随随便便便可动工的？
当然不是！
必得先经详尽勘察，因地制宜，反复论证，周密筹划，方敢定策落实施工。
否则贸然动工，不仅白白耗费民力物力，更为可怕的是——
倘若工程失当，非但未能调水防灾，反致水患加剧、田地干涸，祸及黎庶百姓，那便是遗祸无穷的大错！
正因如此，扶苏才决意让郑国同行，趁此良机遍览山川形胜，为日后可能兴建的新一代大型水利工程，提前打下根基，做好准备。
待将来秦国国力充裕，有足够的人力、物力去兴修新的大型水利设施时，便可直接依据郑国眼下所做的勘察与规划成果，迅速启动工程建设。
如此一来，未来在工期、资源和人力投入上，皆能大幅节省，效率自然更高。
此外还有一点值得考虑：如今的秦国虽暂无力承担都江堰、郑国渠这类浩大工程，但是否可以因地制宜，先行推动一些规模较小的地方性水利工程？
比如仅覆盖一县，甚至只惠及几个乡里的微型水利项目。
这样的工程对当前的秦国而言，并非难事，完全具备实施条件。
更进一步说，这类小型工程甚至无需中央朝廷亲自牵头操办。
只要由朝廷层面，或郑国本人在实地勘测后，为地方郡县拟定一份切实可行的设计图样，再交由当地官员具体执行即可。
地方官吏只需在农闲时节，组织本地青壮劳力依图施工，便可逐步推进。
虽然此类工程所惠及的百姓有限，影响范围不大，但积少成多，点滴亦是恩泽。
能多救一户人家的田，便多一分民心。
这正是太子扶苏心中所想。
而早年他曾亲赴关中各地巡视，慰问孤寡老弱，深知民间疾苦。
因此此次奉命前往各郡县主持牲畜、农具与土地丈量兑换之事，他仍选择从关中起步。
第一站，一如往昔，便是曾留下深刻印象的芷阳县。
当太子一行即将抵达之际，早已由斥候飞马通报的县令、县丞、县尉等大小官吏，已遵照秦王此前下达的诏令，召集全县各乡、亭、村落每户派出一名成年男子，在城门外静静等候。
不久之后，地面隐隐传来震动之感。
县尉及部分衙役，还有像敢、援、木这般曾在战场上厮杀过的老兵，神情顿时变得警觉。
他们凭经验判断，必是有大队人马正快速逼近。
虽明知极可能是太子驾临，且芷阳地处关中腹地，外敌绝无可能深入至此，但出于长年征战养成的戒备本能，县尉仍下令做好应对准备。
一旦发现来者有异，所有百姓立即撤入城内，关闭城门；衙役与退伍士卒则负责断后阻击。
就在这样谨慎戒备的氛围中，又过了片刻，远处尘土飞扬，马蹄声渐近。
紧接着，蒙恬率五千精锐锐士列阵而至，在距众人百步之外勒马停驻，高声喝道：“太子驾临！芷阳县令何在？”
尽管蒙恬深知此处乃秦国核心区域，断无叛乱之虞，但面对眼前数千聚集的壮丁，作为护驾主将，他依旧不敢有丝毫松懈。
毕竟，万一是心怀叵测之徒伪装混入，突然发难，后果不堪设想。
即便自己拼死护得太子周全，也难保其不受惊扰。
故而为确保万无一失，他行事极为缜密。
直至双方反复核验身份，确认彼此为己方人员后，蒙恬与县令才终于放下心头重石。
随后，蒙恬方才恭请太子扶苏下车。
