两名戒律堂弟子一左一右，如同押解犯人般，将林小凡带离了窃窃私语的杂役区。他们所过之处，沿途弟子纷纷侧目，投来好奇、探究、乃至幸灾乐祸的目光，如同无数根细针扎在林小凡背上。
戒律堂所在的黑石大殿，是整个青云宗最令人望而生畏的地方。建筑风格冷酷肃杀，通体由一种暗沉的黑曜石砌成，阳光照在上面仿佛都被吞噬，只留下阴森森的冷意。殿门前矗立着两尊张牙舞爪的狴犴石像，怒目圆睁，散发着无形的威压。
踏入大殿，一股混合着陈旧卷宗、冷冽石壁和淡淡血腥气的味道扑面而来，温度似乎都低了几度。光线昏暗，只有墙壁上镶嵌的几盏长明灯散发着幽绿的光芒，映照出空荡大厅中寥寥几个行走间悄无声息、面色冷漠的戒律堂弟子身影。
林小凡被带进了一间侧殿。殿内陈设简单，只有一张黑木长桌，几把冰冷的铁椅。墙壁光秃秃的，没有任何装饰，压抑得让人喘不过气。
长桌后坐着一位面容刻板、眼神锐利如鹰的中年执事，穿着玄色戒律堂服饰，胸前绣着代表刑罚的交叉锁链纹章。他面前摊开着一本厚厚的册子，旁边还放着几枚记录玉简。
“弟子林小凡带到。”带路的弟子躬身禀报后，便退到门外看守。
中年执事抬起头，目光如同两把冰冷的刮刀，上下打量着林小凡，没有任何废话，直接开口，声音干涩冰冷：“林小凡，杂役区弟子。今日传你前来，是为核实近日宗门内流传的一些关于你的言论。”
他拿起一枚玉简，注入灵力，一道光幕浮现，上面罗列着几条罪状般的文字：
“其一，有传言称，你在近期外门小比‘环境清理’项中，之所以能侥幸获胜，乃因事前通过不正当手段获知考核内容，有舞弊之嫌。”
“其二，有弟子举报，称你于小比结束当夜，曾鬼鬼祟祟出现在中央擂台区域，行为可疑，或意图不轨，甚至可能窃取宗门财物。”
每念一条，中年执事的目光就锐利一分，紧紧盯着林小凡的表情变化。
林小凡心中早已将赵虎和其背后之人骂了千百遍，但脸上却努力维持着镇定，甚至带着一丝恰到好处的委屈和愤懑。他知道，在这种地方，任何过激的情绪都可能被解读为心虚。
“回禀执事，”林小凡深吸一口气，不卑不亢地行礼道，“这些纯属污蔑构陷，毫无根据！”
“哦？”中年执事眉毛一挑，语气带着不容置疑的压迫感，“舞弊之说，你如何解释？你那手清洁之术，看似粗陋，效果却远超同济，若非提前知晓题目，如何能准备得如此‘充分’？”
林小凡早就料到会有此问，立刻回答道：“执事明鉴！弟子所用之法，皆是根据《万物杂论》所学，结合平日对各类污渍特性的观察琢磨而出。小比所考项目，无非是战场、丹毒、风沙、修复等常见场景，弟子平日于杂役工作中皆有涉猎，熟能生巧，加之苏沐清师姐近日对弟子严加训练，着重应变，故能勉强应对，绝非舞弊！执事若不信，可随意取来任何污渍，弟子现场演示处理之法！”
他语气诚恳，理由也说得通。毕竟《万物杂论》是至尊赏赐，苏沐清训练他也是众所周知。
中年执事盯着他看了几秒，似乎在判断他话语的真伪，然后冷哼一声，转向第二条：“那夜探擂台之事，你又作何解释？有不止一人看见你在子时前后于擂台附近出现！”
这一点更为致命。林小凡心脏紧缩，但脸上却露出更加“冤枉”的表情，甚至还带着点后怕：“执事！此事更是荒唐！弟子那日小比夺冠，心中激动，又感念苏师姐训练之恩，夜间难以入眠，便想在宗门内走走，清醒头脑。行至广场，想起白日比赛凶险，心有余悸，便在不远处望了擂台几眼，感叹阵法玄妙，绝非有什么不轨之举！至于‘窃取财物’，更是无稽之谈！擂台乃宗门重地，有强大阵法守护，弟子一介杂役，何德何能能窃取什么东西？还请执事明察，还弟子清白！”
他这番话半真半假，咬死了自己只是“远远看了几眼”，把动机归结为“激动后怕”，完全否认靠近和进入的事实。他知道，对方没有实质性证据，否则早就直接拿人，而不是问询了。
中年执事眉头紧锁，手指敲打着桌面。林小凡的回答滴水不漏，情绪也符合常理。他确实拿不出林小凡舞弊的直接证据，夜探擂台也无人赃并获。那些谣言，听起来更像是因为林小凡突然崛起引发的嫉妒和恶意中伤。
问询陷入了僵局。
就在这时，侧殿的门被轻轻推开，一股馥郁的幽香飘了进来。
柳如丝扭动着水蛇腰，款步走入。她今日依旧穿着一身艳丽的烟霞色长裙，与外间肃杀的氛围格格不入。她脸上带着惯有的、慵懒而戏谑的笑容，仿佛只是路过。
“哟~张执事，这是在审我们的小功臣呢？”柳如丝声音软糯，目光却似笑非笑地扫过林小凡，让他心底一寒。
张执事见到柳如丝，态度明显恭敬了些，起身道：“柳执事。正在核实一些关于林小凡的流言。”
“流言？”柳如丝故作惊讶地用团扇掩住嘴，“什么流言能劳烦张执事亲自过问？说来姐姐我也听听？”
