家人们，咱就是说，在荒郊野外（即使是仙境般的荒郊野外）走了一整天，累得跟条死狗似的，好不容易找到个风景优美、有山有水有温泉的“五星级露营地”，正准备生火做饭、享受难得的安宁夜晚时——突然发现，暗处有几双不怀好意的眼睛正盯着你，手里可能还拿着家伙什儿，这感觉有多“惊喜”？
没错，在经历了废墟探秘、获得上古玉简、心头沉甸甸地揣着一堆“虚空侵蚀”、“阵眼守护”、“以身镇之”这种听起来就头皮发麻的秘辛后，我和周小婉师妹拖着疲惫的身躯，终于在天色完全暗下来之前，回到了昨天发现的那处温泉营地附近，准备在此过夜。
然后，我们就收到了这份“惊喜大礼包”。
夕阳的最后一抹余晖将秘境外层的天际染成瑰丽的紫红色，林间的雾气开始升腾，带着凉意。温泉蒸腾出的白色水汽与薄雾混合，让这片小空地显得朦朦胧胧，颇有几分仙气——如果忽略我们俩此刻灰头土脸、精疲力尽的模样的话。
“总算……回来了。” 周小婉长舒一口气，几乎要瘫坐在地上。她浅绿色的衣裙上沾满了灰尘和草汁，头发也有些散乱，小脸因为一天的奔波而泛着红晕，但眼睛却比昨天明亮了许多，少了几分惶恐，多了些坚毅。这一天下来，她虽然依旧胆小，却从未拖过后腿，甚至在辨认危险植物、寻找安全路径方面帮了大忙。
“嗯，这里相对熟悉，还有温泉可以缓解疲劳。” 我点点头，一边警惕地环顾四周，一边将“千丝领域”缓缓张开，覆盖营地及周边区域。白天在废墟中的发现让我不敢有丝毫松懈，那玉简中的信息像一块巨石压在心头。这秘境的平静表面下，暗流汹涌远超想象。
我们先去温泉边简单清洗了一下脸和手，冰凉的溪水和微烫的温泉交替，驱散了不少疲惫。周小婉甚至小心翼翼地用她那把银色小剪刀，修剪了几片温泉边生长的、叶片肥厚多汁的“暖玉苔”，说是敷在脚上能缓解酸痛。我也没客气，学着她的样子弄了两片塞进靴子里，果然感觉舒服了不少。
“周师妹，你这灵植知识，真是随时随地都能派上用场。” 我由衷赞道。
周小婉不好意思地笑了笑：“都是堂里师兄师姐教的啦。林师兄你才厉害呢，感觉你什么都懂一点，尤其是……那种对危险的直觉，好准。” 她指的是今天路上，我几次突然拉住她，避开了几处看似平常、实则暗藏杀机的地方（比如一片会突然喷发腐蚀性孢子的蘑菇圈，一处看似结实实则下面是空洞的落叶堆）。
“经验，都是被逼出来的。” 我含糊了一句，开始着手布置今晚的营地。韩立的预警阵盘被激活，小心地放置在营地外围几个关键方位。我又用石块和粗壮的树枝，结合一些带刺的藤蔓，在温泉背靠的岩壁凹陷处围出了一个简易的屏障，只留下一个供人进出的缺口。这样既能挡风，也能在一定程度上阻挡来自外部的直接冲击。
周小婉则负责准备“晚餐”。她今天沿途又辨认并采集了一些可食用的菌类、块茎和野果，甚至还用她那把小剪刀设了个简易陷阱，逮到了一只懵懵懂懂撞进来的、长得像大号竹鼠但皮毛银亮的“闪鼠”。看着她动作麻利地处理食材，我不禁再次感慨：带个专业后勤的感觉，真爽！
篝火再次燃起，用的是陈芸给的特殊树脂，燃烧稳定，烟雾极小，还带着淡淡的松香。闪鼠被串在削尖的树枝上烤得滋滋冒油，菌类和块茎用宽大的树叶包裹着埋进火堆边的热灰里煨熟，野果洗净放在一旁。很快，诱人的香气就弥漫开来。
我们围着篝火坐下，开始享用这顿在危机四伏的秘境中显得格外珍贵的晚餐。烤鼠肉外焦里嫩，带着独特的清香；煨熟的菌类鲜嫩多汁，块茎软糯香甜；野果酸甜可口，汁水丰富。疲惫和紧张似乎都随着美食下肚而缓解了不少。
“林师兄，” 周小婉小口咬着果子，忽然轻声开口，火光在她清秀的脸上跳跃，“你说……我们今天在废墟里看到的那些前辈，他们守护的‘阵眼’，到底是什么？那个‘虚空侵蚀’，又是什么东西？” 她的眼神里充满了好奇，也有一丝不易察觉的担忧。
我沉默了一下，撕下一块鼠肉慢慢咀嚼。玉简中的信息太过零碎和惊人，我原本不打算全盘托出，免得吓到这个胆小的师妹。但看着她认真而信任的眼神，我觉得或许可以透露一部分。
“具体是什么，玉简里记录得也不清楚。” 我斟酌着词句，“但可以肯定的是，那是一件非常重要、关乎到某种平衡的东西。‘虚空侵蚀’……听起来像是某种来自空间本身，或者空间之外的破坏性能量。那些前辈，是为了阻止这种侵蚀，保护阵眼，才力竭坐化的。” 我想到了石室里的“虚空蛀虫”，那东西以空间能量为食，形态诡异，是否就是“虚空侵蚀”的一种表现？
周小婉听得睁大了眼睛，手下意识握紧了：“那……那现在呢？阵眼还在吗？侵蚀停止了吗？”
“玉简是上古遗留，信息中断了。至于现在……” 我摇摇头，看向跳跃的火光，“秘境空间的不稳定，那些偶尔出现的空间紊流，或许就是答案。” 我没有说出“虚空石”碎片和“废铁”共鸣的事，那牵扯到我的秘密。
周小婉倒吸一口凉气，脸色有些发白：“所以……侵蚀可能还在继续？甚至……加剧了？那我们在这里，会不会有危险？”
“危险肯定有，但也不必过分恐慌。” 我安慰道，“秘境存在了无数年，至今未崩溃，说明平衡尚未被完全打破。我们目前在外层，只要小心避开明显的空间异常点，尽快找到出路，应该问题不大。” 这话半是安慰她，半是安慰自己。实际上，我心里也没底。石室的遭遇和玉简的信息，让我对所谓的“外层安全”打上了大大的问号。
“嗯，我相信师兄！” 周小婉用力点点头，眼神重新变得坚定，“我们会找到出路，平安回去的！”
看着她迅速调整好的心态，我心中微动。这个看起来胆小怯懦的灵植堂师妹，骨子里却有一股韧劲。或许正是这份对同伴的信任和对“平安回去”的执着，支撑着她在这个危险的环境中坚持下来。
我们边吃边聊了些轻松的话题，主要是周小婉讲灵植堂的趣事，比如某位师兄培育灵植时不小心被会跳舞的“舞动草”带着跳了一整天广场舞，比如姜灵儿有一次去灵植堂串门，想帮忙浇水结果差点用错药液把一片静心花烧成秃头……气氛渐渐变得轻松起来。
晚餐后，周小婉主动收拾残局，将骨头果核等埋掉，并用温泉水清洗了炊具。我则加强了对预警阵盘的监控，并将“千丝领域”的感知维持在警戒状态。夜幕完全降临，秘境中的夜晚并非漆黑一片，许多植物和昆虫散发出淡淡的荧光，勾勒出光怪陆离的夜景，美得不真实，却也隐藏着未知。
按照约定，我守前半夜。周小婉裹着一条薄薄的、自带恒温法阵的毯子（灵植堂弟子外出常备），在篝火旁铺好的干草上蜷缩着睡了，很快传来均匀轻微的呼吸声。
我坐在靠近岩壁屏障缺口的位置，背靠冰冷的石头，静静守夜。脑海中不断回放着今日的所见所闻：废墟、玉骨、玉简、地图、“界碑”……还有怀中那块冰凉的“虚空石”碎片。柳如丝的任务，上古的秘辛，失散的李菲菲，潜在的“幽冥宗”威胁……各种线索和压力交织在一起，让我的思绪有些纷乱。
“要是阿竹在就好了……” 我不由得想起那个单纯却力大无穷的食铁兽少女。有她在身边，至少物理安全感是满格的。也不知道她在剑峰后山怎么样了，苏师姐说苏醒在即，希望一切顺利。
时间在寂静中缓缓流逝。篝火噼啪作响，温泉汩汩流淌，远处偶尔传来几声不知名夜鸟的啼叫或小型妖兽的窸窣声。预警阵盘毫无反应，“千丝领域”感知范围内也只有正常的夜间生态活动。
就在我以为这将是一个平静的夜晚，后半夜可以交给周小婉，自己稍微打个盹儿的时候——
预警阵盘边缘，一个代表“生命体接近”的符文，极其轻微地闪烁了一下！
不是妖兽！妖兽接近的预警符文是另一个！这是针对“人类或类人智慧生物”的警示！
我瞬间警醒，睡意全无！“千丝领域”瞬间收缩，朝着符文警示的方向全力聚焦！同时，我轻轻碰醒了身旁的周小婉，在她睁眼的瞬间将手指竖在唇边，做了个噤声的手势。
周小婉瞬间清醒，眼中闪过一丝惊慌，但很快镇定下来，迅速收敛气息，蜷缩着身体，警惕地望向我所指的方向。
透过岩壁屏障的缝隙和“千丝领域”的感知，我“看”到了。
两个身影，正借着夜色的掩护和荧光植物的微光，悄无声息地从我们白天来的方向，朝着温泉营地摸来！
