“不过，我建议我们要做好最坏的打算。那地方……真的很邪门。”
路远点头：“我明白。”
他走到指挥台前，开启全舰队通讯：“全舰队注意，目标【灰色荒原】！”
“【幻影】舰队先行出发，提前六小时抵达目标区域外围，进行侦察。”
“其余舰队保持隐形，五小时后跟进！”
“收到！”各舰队的回应声此起彼伏。
“【幻影】舰队，立刻出发！”
十八艘小型侦察舰立刻从舰队中分离出来，它们的身影很快就消失在了虚空中。
路远看着星图上那个标记着“灰色荒原”的区域，心中涌起一阵复杂的情绪。
未知的危险在等待着他们，但他们别无选择。
“五小时后，我们也出发。”路远对众人说道，“大家抓紧时间休息，准备装备。接下来的战斗，可能比我们遇到过的任何一次都要艰难。”
舰队开始进行最后的准备。
然而，在他们离开原地后不久，在那片曾经回荡着【塞壬】歌声的虚空中，一缕几乎无法察觉的、先前被路远斩断的歌声悄然浮现。
它没有实体，没有形状，只是一段纯粹的信息波。
它“聆听”着舰队离去的方向，“感受”着那个给它造成前所未有伤害的存在。
在无声的虚空中，一个冰冷的意志正在缓缓苏醒。
狩猎即将开始。
但谁是猎人，谁是猎物，还未可知！
……
五个小时后，【远征号】的舰桥内一片寂静。
路远站在指挥台前，凝视着舷窗外那片死寂的星系。一颗巨大的灰色行星静静悬浮在虚空中，周围漂浮着无数奇形怪状的灰色晶体。那些晶体有的像破碎的战舰残骸，有的像被撕裂的星球碎片，全都呈现出一种令人不安的灰色。
“妈的，这地方看着就瘆人。”
李沧海从操作台抬起头：“能量探测器显示，这里的所有物质都失去了原本的能量特征。就像……就像被什么东西抽干了生命力。”
就在这时，【幻影】舰队指挥官的全息投影在舰桥中央浮现。那是一个面容严肃的中年男子，但此刻他的声音带着一丝不安。
“报告路远顾问，我们已经对‘灰色荒原’进行了初步扫描。”
“说。”路远转过身。
“没有任何生命信号，没有任何能量反应。这里……安静得像一座坟墓。”指挥官停顿了一下，“我们尝试对那些晶体碎片进行深度扫描，但探测波刚一接触，就被完全吸收了。就像石沉大海。”
“还有什么发现？”
“那颗灰色行星的表面，我们发现了大量建筑废墟的痕迹。从规模来看，这里曾经存在过一个高度发达的文明。但现在……”
指挥官的声音变得更加凝重：“现在全都变成了晶体雕像。我们甚至能看到一些保持着逃跑姿态的人形雕像，表情极度恐惧。”
……
