沈悦刚把桂花糕咽下去，就听见知意在门口压着嗓子说：“动了。”
她抬眼。
“小桃出府了，往这边来，袖子里肯定藏着东西。”知意蹭到桌边，顺手拿走剩下半块糕，“我让人盯着苏府后门半天了，就等她一个人出来。”
沈悦抹了抹手指上的糖渣：“苏婉柔终于动手了？”
“可不是。”知意冷笑，“前脚听风阁改书目，后脚就派小桃去左相府外头传闲话——说你跟马夫不清不楚，婚后不贞。”
沈悦挑眉：“她编得还挺像样。”
“五十两现银当定金，事成再给五十。”知意眯眼，“这价码，专挑穷丫头下手。小桃娘病在床上，弟弟等着抓药钱，一咬牙就接了。”
沈悦慢悠悠喝了口茶：“那信呢？”
“还在她袖夹层里。”知意站起身，“我去拦她，就在巷口。她不敢硬扛，一吓就抖。”
“别弄出人命。”沈悦提醒，“留活口，要能说话的。”
“明白。”知意转身就走，裙角一甩，人没了影。
天刚过午，左相府偏房。
小桃坐在凳子上，手攥着衣角，脸发白。
知意端了碗甜汤进来，放桌上。
“喝一口？”她笑，“新熬的，加了红枣桂圆，补气血。”
小桃不动。
“你不喝也行。”知意自己舀了一勺，吹了吹，“但这汤有个好处——喝了它，明天的事记得清清楚楚；要是不喝……可能醒来啥都不记得了。”
小桃眼皮一跳。
“你别吓我……”
“我吓你？”知意放下勺，从袖里抽出一张纸，“那你看看这个。”
她把纸摊开。
是一张字条，叠得整整齐齐，上面写着：“若办成，再给五十两”，落款是个暗红小印。
小桃瞳孔一缩。
“这……这是我收的……可我没往外说啊！”
“你当然没说。”知意把字条翻过来，“可这印，是苏婉柔贴身嬷嬷的私记，对吧？你一个跑腿丫鬟，能拿到这种东西？除非她是主使。”
小桃嘴唇哆嗦：“我……我不知道……她只让我传话……”
“传什么话？”知意逼近一步，“说沈小姐和马夫私通？说她夜里偷会男人？你还打算去哪儿说？刑部？御史台？还是直接冲进宫门喊冤？”
“我没有！”小桃猛地抬头，“我就想在相府外头说两句，让风声起来……可没人要我进宫啊！”
知意盯着她看了三秒，忽然笑了。
“好。那你现在听我说。”
她拉开抽屉，拿出一张写满字的纸。
她把纸推过去，说：“你就站那儿卖花，穿件干净衣裳，端盆茉莉就行。等人问起沈小姐的事，你就哭，说你是苏府丫鬟，被逼着造谣，还给了二十两银子封口。”
小桃愣住：“卖花？”
“对。”知意点头，“你说完就走，没人拦你。我还给你十两安身银，够你娘治病，够你弟念书。从此以后，你不再是苏家的人。”
她顿了顿：“可你要敢反悔……下次见面，我就让你喝真正的失忆汤——喝了之后，连自己是谁都忘了。”
小桃低头，眼泪砸在地上。
良久，她伸手，接过那张纸。
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