名单得再筛一遍。
书诗回身关上门，顺手把帘子压牢：“光说‘省心’不行，得一条条来。谁有病、谁家乱、谁不成器，都得划出去。”
“我先把人分了类。”诗画摊开纸，笔尖点着，“十七个里，能进初选的只有五个：永宁伯、礼部侍郎之子、忠勇侯世子、靖王秦淮，还有一个国公府庶子——但那人靠姐姐吃饭，月钱都管不住，先剔了。”
知意凑过来：“剩下四个？”
“四个。”诗画点头，“咱们一个一个过。”
墨情一直没说话，这时从怀里抽出一本薄册，封皮没字，只角上有个红印。她翻开第一页：“永宁伯，咳了三年。太医院抄档记着，肺脉损，气虚难续，去年冬就断言‘恐难越寒’。”
书诗冷笑：“还没娶呢，先守寡？主子图清静，不是图白发人送黑发人。”
“他还有三房妾。”知意插嘴，“前两天又收了个唱曲的，叫什么翠云楼的小桃红。外室都养到城南去了，账房每月拨三十两银子，比正头夫人还多。”
诗画提笔一划：“人不行。死了还得替他管家、发丧、应付亲戚哭灵，累死。”
名字被圈住，打了个叉。
“下一个，礼部侍郎之子。”诗画继续念。
知意翻白眼：“昨儿还在醉仙楼砸琴呢。为个姑娘跟人动手，巡城司都来了。”
“不止。”墨情低声，“他常吃助兴药丸，方子是从西市胡医那儿买的。肾气浮散，精元亏空，若无嫡子，后宅必争。”
沈悦终于开口：“没儿子，就得纳妾生子。我要是嫁过去，不点头就是善妒，点了头就是给自己找麻烦。”
“直接划掉。”书诗伸手，“这种人，连躺赢的资格都没有。”
诗画又是一笔，名字上横一道黑线。
“忠勇侯世子呢？”沈悦问。
诗画皱眉：“母族干政，御史刚弹过。他娘掌印十年，连田庄账本都要亲自批。”
书诗摇头：“这哪是娶妻？是招个副手。主子得天天跟婆婆斗规矩、争权柄，饭都吃不安生。”
“他本人呢？”沈悦又问。
知意撇嘴：“我在门房听厨娘说，他见娘来了连坐都不敢坐全，话都说不利索。真出了事，指望不上。”
墨情补充：“没病，但胆小。长期惊惧，肝郁气滞，早晚要出毛病。”
“也划。”沈悦摆摆手，“我不想当救火的，也不想当挡箭牌。”
诗画在纸上划去第三个名字，抬眼看沈悦：“现在只剩两个——靖王秦淮，和……永宁伯。”
“永宁伯不是刚划了？”知意愣住。
“名单还没改。”诗画指着手里的册子，“系统上还挂着，得正式除名。”
她提笔，在永宁伯名字旁写上三行小字：“咳疾难愈，将不久于人世；妾室众多，家宅混乱；死后主母需操办丧仪、应对宗亲——不符合‘省心’标准。”
然后，整行名字被红笔圈死，底下画了个大叉。
“好了。”诗画合上纸，“现在，只剩一人。”
屋里静了一下。
沈悦低头，把最后一块糕塞进嘴里，慢慢嚼着。
知意摸了摸袖口暗袋，确认着什么。
墨情合上医案，轻轻放回怀里。
书诗走到窗边，掀了条缝往外看。天还是黑的，远处有更夫敲梆子的声音。
“就这么定了？”知意轻声问。
诗画看着沈悦：“主子，您说句话。”
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