诗画刚走出主院，脚还没踏进悦心斋的工地，点心铺管事就一路小跑冲过来，额头上全是汗，手里还攥着半张被揉皱的纸。
“诗画姑娘！出事了！”他喘得像拉风箱，“对面香满楼——把招牌绿豆糕降到八文一个！还雇了俩小子沿街喊‘全城最实惠’，咱们这儿……一个客人都没进来！”
诗画正站在脚手架旁，手里捏着木料单子，听完了也没抬头，只用指甲轻轻刮了下纸边。
“降价三成？”她问。
“不止！”管事急得跺脚，“他们连豆沙包都卖五文，比咱们便宜两文！工人们都在底下嘀咕，说这铺子还没开张就要黄了。”
几个木匠果然围在门口，交头接耳。有人扛着木板往里走，脚步都慢了半拍。
诗画终于抬眼，扫了一圈人群，又看向对面香满楼。那铺子门脸刷得雪白，红灯笼挂得整整齐齐，两个伙计正扯着嗓子吆喝，声音穿街过巷。
她嘴角动了动，没说话，转身进了后堂。
管事跟进去，搓着手：“要不……咱们也降？”
“降？”诗画从柜子里抽出账本翻了一页，“上个月西城那家试过，三天就撑不住了，现在改卖咸菜。”
“可咱们……总不能干看着吧？”
诗画合上账本，轻轻拂去账本上的灰尘，“你去厨房，让师傅连夜做一百份猫趣酥小样，明早天一亮，就在门口摆台子——免费试吃，不限量。”
管事愣住：“白送？”
“对。”她点头，“还要大声喊，让整条街都知道。”
“那……成本？”
“你管成本？”诗画瞥他一眼，“主子说了，钱是你们赚的，亏也是你们补的。”
管事缩了缩脖子。
诗画接着道：“再找人写张告示，贴在街口灯柱上——凡持笔墨纸砚者，购点心享八折；凭书院印信，额外赠‘文心糕’一枚。”
“文房四宝？”管事瞪眼，“谁上街买东西还带砚台？”
“翰林院那帮穷编修会。”诗画冷笑，“他们买不起酒席，可一顿点心的钱还是有的。你忘了主子说的？‘文人最爱面子，更爱便宜’。”
管事恍然大悟，忙点头：“我这就去办！”
“还有。”诗画叫住他，“让伙计穿干净些，说话客气点，别跟对面一样粗声大气。咱们不是抢生意，是请人来品点心。”
管事应声跑了。
天刚亮，悦心斋门口就支起一张长桌，蒸笼掀开，热气腾腾的猫趣酥香气扑鼻。小丫鬟穿着新浆洗的青布裙，笑盈盈地递着小碟：“各位尝尝，新出炉的，不收钱！”
街坊邻居闻着味儿就来了。
“哟，这小猫做得真俏！”一个老太太咬了一口，眯眼，“皮酥馅软，比我家灶上强多了。”
“听说是靖王府特供呢。”旁边妇人凑近，“昨儿我还看见王府马车停这儿。”
孩子们围着桌子打转，吃了还想拿。伙计也不拦，只笑着说：“回家告诉爹娘，明天带笔墨来，能打折。”
到了午时，果然有几个穿青衫的年轻男子路过，袖口沾着墨迹，手里提着布包。一人看见告示，笑了：“倒有意思。”
几人走进铺子，掏出随身携带的小砚台。
“我们书院刚发了月例，正好来尝尝。”那人说，“听说你们有文心糕？”
“您带了文房四宝？”伙计恭敬问。
“在这儿。”他拍拍包袱。
“八折。”伙计麻利算账，“再送您三位各一块梅花款的文心糕，竹盒装好，送人也体面。”
几人接过点心，边走边聊：“这家懂行啊，知道咱们穷读书人最看重什么。”
“可不是？又雅致又实惠，比香满楼那群吆喝的强。”
这话一传十，十传百。
第三天早上，悦心斋门前排起了长队。一半是孩子，一半是书生模样的人，手里或拎着笔袋，或抱着旧书。
对面香满楼冷冷清清，掌柜趴在柜台上打盹，连吆喝都懒得喊了。
诗画站在台阶上，手里端着茶碗，看着人流，脸上不动声色。
沈悦是午后来的。
她坐轿子到街口，掀开帘子看了一眼，嘀咕：“这么多人？赶集呢？”
下了轿，也没从前门进，直接绕到后堂。
厨房刚出炉一盘梅花文心糕，她拿起一块就咬，烫得直哈气。
“唔……松仁磨得细，桂花蜜也不齁。”她边嚼边走到前厅，看见诗画正在调度伙计补货。
她没出声，悄悄走到她身后，把手里的糕点渣拍在诗画肩上。
