\林市长，辛苦了。\副省长陈明远下车后第一句话就直奔主题，\老周情况怎么样？\
\已经脱离危险期。\林悦引着众人向住院部走去，\但右侧肢体活动受限，语言功能也受到影响，需要长期康复治疗。\
陈明远叹了口气，眼角挤出几道深深的皱纹：\才四十八岁啊...我们这一代人，都是在透支生命工作。\
穿过消毒水气味浓重的走廊，icu外的周夫人见到领导们，慌忙擦了擦眼泪站起来。
林悦注意到她今天特意梳妆过，但浮肿的眼皮和苍白的嘴唇还是泄露了连日的煎熬。
\嫂子，您要保重身体。\陈明远握住周夫人的手，\老周是功臣，组织上一定会全力保障他的治疗和后续生活。\
周夫人勉强挤出一个笑容，却在听到\后续生活\四个字时红了眼眶。
所有人都明白，这意味着周副市长的政治生涯就此终结。
探视时间只有十五分钟。
隔着icu的玻璃窗，陈明远看着病床上那个插满管子的身影，神情凝重：\林市长，老周分管的工作不能停。你们要尽快着手准备副市长人选，组织部要配合好。\
林悦心头一紧，但面上不显：\已经在梳理周副市长分管工作的交接清单。关于人选...\
\省里原则上尊重宁州市委的意见。\陈明远意味深长地看了她一眼，\但一定要选政治过硬、能力突出的同志。\
这句话像一块石头投入平静的湖面。
林悦余光瞥见身后几位常委微妙的表情变化——组织部长赵立新微微挺直了腰杆；宣传部长赵倩的嘴角几不可察地上扬；而常务副市长刘建国则低头整理起袖口，仿佛对这番对话毫无兴趣。
回市政府的车上，陈志明发来短信：\晚上省厅的人要来，我得作陪。孩子们让妈接走了。\
林悦简短地回了个\好\字，将手机放回口袋。
车窗外，宁州的街景缓缓后退。
这座小城的政治生态她再熟悉不过——一个副市长的空缺，意味着无数人的命运将被改写。而作为市长，她必须在这场暗流涌动的博弈中保持平衡。
果然，刚回到办公室，秘书小张就匆匆进来：\林市长，财政局王局长说有急事汇报。\
林悦看了看表——离下午的常务会议还有四十分钟：\让他进来吧。\
王局长是个圆脸的中年男人，平日里总是笑眯眯的，今天却一脸严肃：\林市长，关于老城改造项目的资金问题...\
他絮絮叨叨说了十分钟，核心意思却很明显——希望能在副市长人选上\表达一下财政局的意见\。
王局长刚走，国土局长又来了，接着是开发区主任...一个下午，林悦的办公室门庭若市，每个人都带着冠冕堂皇的工作汇报，话里话外却都在试探那个关键问题：谁会是下一个副市长？
傍晚，林悦终于得以喘息。她站在办公室窗前，望着夕阳下的宁州城。
林悦刚放下手机，内线电话又响了：\林市长，组织部赵部长说想汇报干部考察工作。\
林悦深吸一口气：\让他来吧。\
