“行了行了！管她什么关系，新官上任三把火，这第一把火要是烧到我们自己头上……都机灵点！”
那“特殊关系上位”几个字，像淬了剧毒的冰锥，猛地扎进林悦的耳膜！血瞬间涌上脸颊，又在下一刻褪得干干净净，只留下刺骨的寒意！手指在身侧悄然蜷缩成拳，指甲深深掐进掌心。这些声音的主人，是改革办综合处的两名资深科员！平日里唯唯诺诺，此刻却在阴暗的角落里肆无忌惮地用最肮脏的污水泼向她！谣言！赤裸裸的、精心编织且极具杀伤力的谣言！它精准地迎合了官场上对“破格”提拔最阴险的恶意揣测，又巧妙地将她置于省委大院内所有人的审视之下——要么是能力遭到质疑，要么是品行被打上污点！这污水，足以模糊她拼死追查的真相，足以孤立她，摧毁她刚建立哪怕一丝的权威！
隔间的门被推开，两个议论的科员走了出来，猛地撞见面无表情站在门外的林悦，脸色瞬间惨白如纸，像被扼住了喉咙的公鸡，惊惶失措地张着嘴，喉咙里发出“呃…呃…”的怪响。
林悦的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过两人惨无人色的脸。没有愤怒的斥责，没有失态的质问，只有一种足以冻结灵魂的平静和一种洞穿一切的锐利。她什么也没说，甚至没有停顿一下脚步，仿佛面前只是两团污浊的空气。
她径直走到洗手池边，拧开冰冷刺骨的水龙头，双手放在水流下，一遍又一遍地冲洗。水的冰冷刺穿了皮肤，暂时压下了心头那股几乎要焚毁理智的怒焰和强烈的屈辱感。指关节因为握拳而泛白，微微颤抖着。镜子里，那张脸冷硬如冰雕，唯有眼底深处，闪烁着的是绝不屈服的、冰冷的火焰。
她需要离开这里！立刻！
省委大院西侧的家属区一片老旧的灰砖楼，在冬日的寒风中沉默。傍晚时分，天空阴沉沉地压下来，最后一丝天光即将被吞噬。
林悦没有直接回家。她像幽灵般悄无声息地走进了最里面一栋僻静小楼阴暗的门洞。没有声控灯，只有楼道尽头那扇布满锈迹的铁门缝隙里，透出一点昏黄的光晕。
“咚咚…咚咚咚……”三短两长，一重两轻。
门几乎是瞬间就被拉开了一条缝，徐振国布满血丝、带着深深疲惫的脸出现在门后，眼中瞬间爆出鹰隼般的警惕，待看清是林悦，才一把将她拽了进去，随即“砰”地关上沉重的铁门。
“悦丫头！怎么样？”门刚关上，徐振国压抑着声音的急迫就劈头盖脸砸了过来。这个逼仄的、弥漫着浓烈烟草味和机油味的安全屋里，他是林悦在风暴中最后的避风港和了望塔。“那群孙子给你灌了什么迷魂汤？改革？深化？老子呸！郑国锋这老狐狸，摆明了是要把你手脚都捆在报告堆里！”
林悦脱下外套，动作带着一种筋疲力尽后的僵硬。安全屋昏暗的灯光下，她的脸色异常苍白。她没有立刻回答徐振国的问题，只是走到房间正中那张堆满了各种监听设备和地图的桌子旁，手指无意识地划过宁州市地图上那片被重点标记的区域。
“徐叔，”她的声音低沉而沙哑，像是从砂纸上磨过，“‘特殊关系上位’……这盆脏水，已经泼到我身上了。”她把在改革办听到的议论、感受到的氛围，包括那两个科员惊惧的表情，都清晰地复述出来。
