深夜。子时刚过。
宁州市政府老行政楼如同沉睡的巨兽，匍匐在浓重的夜色里。白日里庄严肃穆的苏式建筑，此刻只剩下模糊而沉重的轮廓。寒风呼啸着穿过空旷的庭院，卷起枯叶和尘土，发出呜呜的悲鸣，如同无数冤魂在低泣。大楼内部一片死寂，只有安全通道幽绿的指示灯散发着微弱的光芒，勾勒出漫长而压抑的走廊轮廓。
两道黑影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在大楼背阴面一处极其隐蔽的、被巨大冬青树丛遮掩的维修通道入口。陈志明和林悦。两人都换上了深色的紧身工装，脸上涂抹着伪装油彩，只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛。
林悦手中拿着一个巴掌大小的信号干扰器，屏幕上跳动着复杂的波形图。她对着入口处锈迹斑斑的金属门锁操作了几下，门锁发出极其轻微的“咔哒”声，应声而开。一股混合着灰尘、铁锈和陈年油污的浑浊气息扑面而来。
通道狭窄、陡峭、布满蛛网。陈志明打头，林悦紧随其后，两人如同壁虎般紧贴着冰冷粗糙的水泥墙壁，在绝对的黑暗中摸索着向下。只有陈志明手中微型手电发出的、被严格限制光锥的微弱光束，勉强照亮脚下布满油污和碎石的台阶。空气污浊而沉闷，每一次呼吸都带着铁锈和霉菌的味道。
下到地下二层，通道尽头是一扇厚重的、布满灰尘的铁门。门后，就是整栋大楼庞大而古老的中央空调通风系统核心——主风机房。
推开沉重的铁门，一股更加强劲、带着巨大回响的风声瞬间灌满了耳膜！巨大的空间里，数台如同史前巨兽般的铸铁风机在黑暗中沉默矗立，扇叶上积满了厚厚的黑色油泥。粗壮的通风管道如同巨蟒的巢穴，从四面八方汇聚于此，又延伸向大楼的每一个角落。空气里弥漫着浓重的机油味、铁锈味和一种难以形容的、仿佛来自地底深处的阴冷气息。
风声是这里唯一的主宰。巨大的气流在管道中奔涌、碰撞、回旋，发出低沉而持续的轰鸣，如同巨兽沉睡时的呼吸。陈志明手中的光束扫过，光柱里飞舞着无数细小的尘埃颗粒，如同迷乱的星屑。
“主回风管道！”林悦凑近陈志明耳边，声音压过风声，指向头顶一根最为粗壮、直径足有一米多的巨大圆形管道，“所有楼层的新风最后都汇入这里，再被风机抽走！张振业的办公室在五楼东侧，回风口就在他档案柜后面的检修口附近！”
陈志明点点头，目光锐利地扫视着。管道表面覆盖着厚厚的黑色积尘和油污，冰冷而滑腻。他深吸一口气，将微型手电咬在嘴里，双手抓住管道侧面一处锈蚀的金属支架，双臂肌肉贲张，身体猛地向上一蹿！如同猿猴般攀上了那根巨大的管道顶部！
林悦紧随其后，动作同样矫健利落。两人趴在冰冷、布满油污的管道顶端，如同两只巨大的壁虎。强劲的气流从下方管道口喷涌而出，吹得他们几乎睁不开眼。
陈志明沿着管道顶部，向着深处、气流来源的方向匍匐前进。管道表面异常湿滑，每一步都需极其小心。积尘被蹭开，露出底下暗红色的铁锈。林悦跟在他身后，手中拿着一个高灵敏度的金属探测仪，屏幕上的信号微弱地跳动着。
管道内部的空间比想象中更加巨大。强劲的气流裹挟着冰冷的尘埃扑面而来，带着浓重的陈腐气息。手电光束在无尽的黑暗中只能照亮前方一小片区域，粗粝的管壁在光影中飞速向后掠去。时间仿佛失去了意义，只剩下风声的嘶吼和心脏在胸腔里沉重的搏动。
不知爬了多久，陈志明的手电光束扫过前方一处管壁时，猛地顿住！
那里的积尘似乎比其他地方更厚，颜色也更深，形成一片不规则的、微微凸起的区域。边缘隐约可见几道极其细微的、像是被硬物反复刮擦过的痕迹！
陈志明的心脏猛地一缩！他加快速度爬过去，凑近那片区域。探测仪屏幕上的信号陡然增强，发出轻微的蜂鸣！
他小心翼翼地伸出手，指尖拂开厚厚的积尘。灰尘下，管壁上一块巴掌大小的方形区域显露出来——那里的铁锈似乎被刻意刮掉过，露出相对光洁的金属表面。而在那金属表面中央，赫然镶嵌着一个极其微小的、几乎与管壁融为一体的金属凸起！那凸起只有黄豆大小，形状不规则，表面布满了细密的纹路，在微弱的光线下闪烁着幽暗的金属光泽！
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