安全屋内，林悦独自面对这枚染血的印章。她找来放大镜和侧光灯，仔细检查。在印章底部，她发现了一行肉眼几乎无法辨认的微雕数字与字母组合——像是一组坐标或密码。印章的侧面，还有几处细微的划痕，似乎构成某种图案。
她立即联系了仅存的、绝对可信的几位老国安求助。一位退休多年的密码专家在看到印章照片后，声音陡然变得严肃：“这是‘星芒’印章！八九年那场未公开的‘斩梅’行动……目标是清除当时已发现但未能根除的、渗透极深的敌对势力‘梅隐会’！行动因故中止，所有档案封存，据说密钥印章由‘护印人’秘密保管……天啊，它竟然重现天日！”
老专家警告林悦，“梅隐会”很可能就是“园丁”所属组织的真正名称，一个蛰伏了数十年的庞然大物。启动“斩梅行动”，意味着将动用当年预设的、可能至今仍有效的极端手段，但也会彻底惊动“梅隐会”，引来不惜一切代价的反扑。“护印人”的警告绝非虚言。
与此同时，技术团队对印章上的微雕代码进行破解，初步判断指向一个位于西部沙漠深处的废弃军事基地的坐标，以及一组复杂的身份验证码。那里，或许封存着“斩梅行动”的原始方案、人员名单以及……对付“梅隐会”的致命武器。
林悦陷入了前所未有的两难抉择。启用印章，启动“斩梅”，或许能获得彻底摧毁“园丁”及其组织的关键力量，但代价可能是自己的生命，甚至引发难以预料的连锁反应。不使用它，仅凭目前几乎被摧毁的证据链和遭受重创的调查力量，几乎不可能对抗深不可测的“园丁”。
她想起了赵倩的惨死，想起了覃枫拼死保护证据的执着，想起了陈志明在数据湮灭后的不屈，想起了那位“护印人”交托印章时决绝的眼神。如果此刻退缩，之前所有的牺牲和努力都将付诸东流，而“园丁”的阴影将继续笼罩，危害更巨。
深夜，林悦做出了决定。她复制了印章的详细数据和多角度影像，通过一条绝密且单向的渠道，将副本发送给远在异地、处于保护性隔离中的陈志明和覃枫。她在信息中只留下一句话：“若我三日失联，以此继之。”
随后，她带着那枚染血的原始印章，在几名最忠诚的警卫护送下，秘密前往那个西部坐标指示的地点。她不知道前方等待她的是什么，是尘封的真相、强大的援手，还是“园丁”布下的死亡陷阱？那位垂死访客的警告，如同丧钟，在她耳边回荡。
但她的脚步没有丝毫犹豫。既然选择了这条路，早在多年以前，她就已经将个人的生死置之度外。这枚沉重的血色印章，是钥匙，是希望，也可能是一张通往终点的单程票。真相，必须以血与火来换取。
