马车只能行至泽地外围。一下车，一股混合着腐烂草木和奇异腥味的湿闷空气便扑面而来。放眼望去，泽地雾气沼沼，枯木歪斜，水洼泛着不祥的暗色，一片死寂。
苏璃凝神感知，空气中那丝邪异的气息果然比城内浓郁数倍。她小心翼翼地沿着相对干燥的地带前行，不时蹲下检查土壤、植被和水源。韩明远紧随其后，手握刀柄，眼神警惕地扫视着四周，不敢有丝毫松懈。
突然，苏璃在一丛叶片呈现不自然暗紫色的怪草前停下。她取出特制的鹿皮手套和玉铲，正准备采集样本，侧后方一处浑浊的水洼猛地炸开！
一道黑影如闪电般激射而出，直扑苏璃面门！那竟是一条通体乌黑、头生肉冠的怪蛇，口中喷出腥臭的毒雾！
“小心！”韩明远反应极快，几乎是本能地猛扑上前，一把将苏璃拉向身后，同时腰刀出鞘，划出一道雪亮弧光，精准地将那怪蛇斩为两段！
动作一气呵成，展现出精湛的武艺。但毒雾已然弥漫开来，韩明远为了护住苏璃，吸入了少许，顿时感到一阵头晕目眩。
“韩校尉！”苏璃惊呼，反手扶住他有些摇晃的身体。她迅速取出银针，刺入他颈后穴位，又塞了一颗清心解毒的药丸到他口中。指尖触及他滚烫的皮肤，能感受到他强健肌肉下瞬间的紧绷。
韩明远缓过一口气，发现自己半靠在苏璃身上，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、如同雨后青草般的清新气息，与他刚才吸入的腥臭毒雾形成鲜明对比。他脸颊微热，连忙站稳身体，拉开一点距离，抱拳道：“末将失礼，多谢娘子救命之恩。”
苏璃看着他微微泛红的脸颊和故作镇定的眼神，心中了然，却也不点破，只是认真道：“该我谢你才是。若非你及时相救，我恐怕已遭不测。这蛇毒诡异，你虽吸入不多，仍需观察。我们采集完样本，需尽快回去。”
这一刻，两人之间似乎多了一层超越公务的微妙联系。韩明远的守护，带着一丝笨拙却真挚的情愫；而苏璃的关切，虽冷静克制，却也并非无动于衷。
采集到关键样本后，一行人迅速撤离了黑风泽。返回郡尉府的马车里，苏璃仔细研究着那株暗紫色的怪草和怪蛇的残骸，眉头紧锁。她基本可以确定，这泽地中的动植物发生了某种异变，携带了强烈的负面能量，而传播途径，很可能就是通过水源、空气或接触。
然而，这种异变的根源是什么？是天然形成，还是……人为所致？她想起卷宗中提到的，黑风泽深处似乎曾有古祭祀遗址的传闻。
马车颠簸中，她抬眼看向车窗外骑马护卫在侧的韩明远。年轻的校尉身姿笔挺，侧脸轮廓分明，夕阳余晖为他镀上了一层金边。他似乎察觉到目光，微微侧头，对上苏璃的视线，迅速又有些慌乱地转了回去，耳根却悄悄红了。
苏璃心中轻轻一叹。这乱世之中的一点温情，如同风中之烛，微弱却真实。但她深知，自己肩负的使命和未来的道路，注定无法轻易承载这样的情感。这份刚刚萌芽的、注定无果的朦胧好感，或许只能成为这段艰难岁月中的一抹淡彩。
回到郡尉府，苏璃立刻投入了解药的研制。她利用星力净化草药，结合传统医术，终于配制出了一种能够有效中和邪气的药剂。给隔离区的病患使用后，病情得到了明显控制，那名最初发病的男子也脱离了生命危险，虽然身体极度虚弱，但身上的黑气已彻底消散。
赵贲大喜过望，对苏璃更是敬若神明。平凉郡城的危机，似乎暂时解除了。
然而，苏璃的心情并未轻松。她站在郡尉府的高楼上，远眺黑风泽的方向。邪气的源头并未根除，这就像一颗毒瘤，随时可能再次爆发。而且，她隐隐觉得，这件事的背后，似乎有一只无形的手在操控。
