他猛地转身，声音因急切而沙哑：“集合！立刻拔营！”
“校尉，那云先生交代的任务……”副将面露难色。赤土原的局势刚刚被挑动，此时撤离，恐前功尽弃。
韩明远动作一僵，目光扫过南方那片因内斗而烟尘四起的土地，理智与情感疯狂撕扯。他闭上眼，脑海中闪过苏星临冷静的脸庞，她知道轻重，她需要的是一个稳固的后方……
他猛地睁开眼，眼底已是一片血红的决然：“你带一队精锐留下，监视赤土原，见机行事，务必确保南方无忧！”
“那您……”
“我带其余人，轻装疾行，回平凉！”韩明远一把抓过马缰，翻身而上，动作带着一股破釜沉舟的狠厉，“这里交给你了！平凉……她在等我！”
马蹄踏碎夕阳，韩明远一骑当先，如同离弦的箭，带着满腔焚心的焦灼与重新燃起的滔天战意，向着北方，向着那个风暴中心，绝尘而去。
一个月的时间，在紧张的弦上倏忽而逝。
平凉郡焕然一新，城墙高耸，壕沟深险，军民眼中褪去了慌乱，沉淀下的是经历过血火淬炼的坚毅与煞气。
苏星临独立于北城门楼，寒风卷起她墨色的长发。她极目远眺，地平线的尽头，一股无形的、混合着铁锈与血腥的压迫感，正随着北风缓缓迫近。
云瑾悄无声息地来到她身侧，将一份还带着墨香的情报轻轻放在垛口。“阁主，‘夜不收’探明，敌军先锋五万，由呼延厉统领，距此已不足三日。此人悍勇残暴，好杀降。中军乃宇文澈亲掌，另有一支万人‘玄甲卫’，装备精良，来历神秘。”他顿了顿，声音压低，“随军确有玄冥阁高层，身份成谜，深得宇文澈信任。”
苏星临目光掠过情报上“玄冥阁”三字，眼神微冷。果然阴魂不散。
“知道了。”她将情报收起，目光依旧锁着北方，声音平静无波，“按既定方略准备。我们，以逸待劳。”
她的镇定如同磐石，让云瑾心中最后一丝不安也悄然散去。他看着她被风勾勒出的清瘦却挺拔的背影，只觉得能追随这样的人，纵使前方是刀山火海，亦无所惧。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名亲卫气喘吁吁奔上城楼：“阁主！韩校尉……韩校尉他回来了！就在城下！”
苏星临眸光微转，向下望去。
吊桥之前，一人一马，风尘仆仆。韩明远仰着头，染满尘土的脸上带着难以掩饰的疲惫，可那双看向她的眼睛，却亮得骇人，里面翻涌着失而复得的庆幸、刻骨的担忧，以及一种近乎孤注一掷的坚定。
无需言语，目光交织的刹那，一切尽在不言中。他终究还是回来了，在她最需要力量的时候。
然而，未等苏星临颔首，远方的地平线上，一道粗壮的狼烟陡然冲天而起！紧接着，低沉压抑的号角声穿透云层，如同死神的叹息，滚滚而来，重重撞在每个人的耳膜与心弦上！
“敌袭——！先锋骑兵——！”
了望塔上，士兵声嘶力竭的呐喊划破了最后的宁静！
苏星临眼神骤然锐利如刀，她最后看了一眼城下的韩明远，微微颔首，随即猛地转身，面向北方那卷起的冲天烟尘，清越的声音裹挟着不容置疑的力量，传遍整个城头：
“诸君！猎宴开场——！”
战争的巨兽，在这一刻，发出了第一声咆哮。
