晨曦驱散了夜的寒意，却驱不散笼罩在队伍上空的凝重。玄冥阁的阻击如同一声警钟，宣告青岚城已沦为龙潭虎穴。那枚刻着“青岚”二字的令牌，更是暗示着对方在此地盘根错节的势力。
“不能再这样明目张胆地前进了。”苏星临摩挲着那冰冷的令牌，果断下令，“分批入城，伪装身份。明远，你带大部分兄弟扮作商队护卫，我与云瑾另走一路，我们在城中‘悦来’客栈汇合。”
“你独自带着他太危险！”韩明远立刻反对，眉头紧锁。他并非不信任苏星临的实力，而是云瑾此刻的状态，分明就是个累赘。
云瑾靠在马背上，脸色依旧苍白，闻言却抬眸看向韩明远，声音虽弱却清晰：“韩校尉放心，云某虽不济，尚不至拖累阁主至斯。分头行动，目标更小，反更安全。”他顿了顿，补充道，“况且，我对星辰之力感应敏锐，或许能先一步感知到城中异常。”
苏星临也道：“我有分寸。你们大张旗鼓进城，正好吸引某些人的注意力。”她看向韩明远，眼神带着信任，“城内的接应和情报收集，就靠你了。”
韩明远与她对视片刻，终究还是妥协下来，重重点头：“好！你们万事小心！”他深深看了一眼云瑾，那眼神复杂，有关切，有警告，最终化为一句，“护好她。”
一个时辰后，青岚城高大的轮廓已遥遥在望。不同于平凉郡的边塞雄浑，青岚城更显富庶繁华，城墙高阔，车马人流络绎不绝。然而，细看之下，却能发现一丝异样。城门口盘查的兵士眼神锐利，对来往行人审视格外严格，空气中弥漫着一股若有若无的紧张感。偶尔有载着货物的马车被拦下，掀开篷布仔细检查，似乎在搜寻什么。
苏星临与云瑾扮作一对投亲的姐弟，混在入城的人流中。苏星临用秘法稍稍改变了自身气质，显得平凡了许多，而云瑾则戴了一顶遮阳的斗笠，掩去了过于出色的容貌与病容。
排队等候时，苏星临敏锐地察觉到云瑾的身体几不可察地晃了一下。她不动声色地靠近一步，手臂看似随意地搭在他的后腰，一股温和的星力悄然渡入，支撑住他有些虚软的身体。
云瑾身体微微一僵，斗笠下的耳根瞬间泛红。他能清晰地感受到她手臂传来的温热与支撑的力道，那精纯的星力如同暖流，熨帖着他疲惫的经脉。他想避开，却又贪恋这片刻的安稳与……难以言喻的亲昵。最终，他只是将斗笠压得更低了些，低声道：“多谢……阿姐。”
这声“阿姐”叫得极其自然，仿佛演练过无数次。苏星临眼底掠过一丝极淡的笑意，并未点破。
顺利通过盘查，两人踏入青岚城内。街道宽敞，商铺林立，叫卖声不绝于耳，表面看去一片太平景象。但苏星临与云瑾几乎同时皱起了眉头。
“感觉到了吗？”苏星临低语。
“嗯。”云瑾声音凝重，“很淡，但无处不在……一种令人心神不宁的晦暗波动，混杂在天地元气中。而且，越是往城中心方向，这种感觉越明显。”
这与星落之石纯净的星辰之力截然不同，更像是一种……被污染、被扭曲的怨念。
两人按照计划，在城中看似随意地闲逛，实则暗中感知着那股晦暗波动的源头。越靠近城中心，云瑾的脸色就越发苍白，眉宇间隐现痛苦之色。他与星辰之力的感应远超常人，对这种扭曲的能量也更为敏感。
“还能撑住吗？”苏星临扶着他拐进一条相对僻静的巷子，语气带着关切。她注意到他扶着墙壁的手，指节因用力而发白。
“无妨……”云瑾深吸一口气，试图平复翻腾的气血，“只是……那波动中，似乎夹杂着许多……痛苦的哀嚎。”他闭上眼，仔细感应了片刻，猛地睁开，指向城中心那片最为宏伟的建筑群，“是那里！城主府的方向！那块星落之石，恐怕就在府中，而且……正在被某种力量强行侵蚀！”
就在这时，一阵微弱的、仿佛直接响在灵魂深处的啜泣声，如同丝线般钻入了苏星临的脑海。
“救……救我……”
声音稚嫩，充满了无尽的恐惧与痛苦。
苏星临浑身一震！这不是云瑾说的哀嚎，这是……那块星落之石本身灵性发出的求救！
“你听到了吗？”她猛地看向云瑾。
云瑾茫然摇头，他只能感受到能量的混乱与污浊，却听不到这直接的灵性之音。
