积分制度的施行，如同给桃源农庄这台初具规模的机器注入了高效的润滑剂，使其运转得愈发顺畅、有力。井然有序的劳作，明确可见的回报，以及对灵植等特殊资源炽热的渴望，共同编织成一种充满干劲与希望的独特氛围。农庄外围的篱笆被进一步加固，甚至开始尝试用李思哲初步成功的“附魔”技术处理关键部位的木材；开垦出的新田垄在血色天光下延伸，除了发光的萝卜，一些耐寒的变异野菜也被尝试移植；夜晚的警戒巡逻更加严密，灯火映照下，守卫们的身影显得坚定而警惕。
这片土地所展现出的秩序、活力与神秘，如同黑暗末世中一座冉冉升起的灯塔，其光芒开始穿透荒野的迷雾，吸引着更多在绝望中挣扎的生灵。
这日晌午，王大牛正带着一队人在农庄东侧新规划的警戒区设置简易的绊索和警示铃，他那经过专业训练的眼睛敏锐地捕捉到了远处荒野上的异常动静。几个蹒跚的身影，正朝着农庄的方向艰难移动。与之前黑风营匪徒的嚣张或普通幸存者的惶恐不同，这几人身上带着一种风尘仆仆的疲惫，以及一种近乎执拗的坚韧。
王大牛立刻打了几个手势，巡逻队迅速进入戒备状态。他亲自带着两人，迎了上去。
靠近了，才看清这支小队的惨状。原本应有十余人的队伍，如今只剩下五人。衣衫褴褛，破损处露出结痂的伤口和苍白的皮肤，脸上覆盖着厚厚的尘土与汗渍，嘴唇干裂出血。他们相互搀扶着，脚步虚浮，显然已是强弩之末。然而，与他们狼狈外表形成鲜明对比的，是他们那一双双眼睛——虽然布满血丝，深陷眼窝，却异常清亮，里面没有麻木，没有疯狂，只有一种沉淀下来的、不容置疑的坚定，如同经过烈火淬炼的宝石。
为首的是一名年轻女子。她同样疲惫不堪，原本素净的脸庞被污迹和憔悴掩盖，但身姿依旧挺直，气质温婉中透着一股不容小觑的坚韧。她身上那件破损的研究员白大褂（尽管已看不出原本颜色）的一角，还隐约可见某个模糊的机构徽记。
“站住！说明来意！”王大牛拦在他们前方十米处，声音沉稳，带着审视。他身后的队员握紧了手中的长矛。
那女子停下脚步，抬手示意身后的同伴停下。她没有像寻常幸存者那样立刻哀求或表现出恐惧，而是深吸一口气，努力让自己的声音保持清晰和平静：“我们……没有恶意。只是想……找一个能容身的地方。”她的声音沙哑，却透着一股知性的力量。
王大牛锐利的目光扫过他们，注意到他们虽然携带武器（几把磨损严重的砍刀和一把没有箭矢的弓），但姿态并非攻击性，更像是最后的自卫。更重要的是，他们身上没有黑风营那种暴戾之气，反而有种……类似于李思哲那种知识分子的气质，尽管更加落魄和坚韧。
“叫什么？从哪里来？”王大牛继续盘问。
“苏半夏。”女子回答，指了指身后的同伴，“我们……来自‘青壤生物研究所’。灾难发生时，我们正在野外进行濒危植物样本采集……”
青壤研究所？王大牛略有耳闻，那是末世前一个颇具声誉的农业生物研究机构。他心中的警惕稍减，但并未放松。
“跟着我，不要乱走。”王大牛示意他们跟上，亲自押送着这支仅存五人的小队，朝着农庄内部走去。
沿途，桃源农庄内部的景象让苏半夏和她的队员们眼中闪过难以掩饰的震惊。整齐的田垄，长势喜人、散发着微光的作物，井然有序劳作的人群，以及空气中那股奇异的、混合着清甜与生机的气息……这一切，都与外面那个污血横流、绝望蔓延的世界格格不入。他们如同穿越了时空，来到了一个被遗忘的净土。
很快，他们被带到了主屋前，林越的面前。
王大牛简洁地汇报了情况：“庄主，他们在东边被发现，自称是青壤研究所的研究员，想加入我们。”
林越的目光落在苏半夏身上，平静无波，带着一种审视万物般的淡然。
苏半夏感受到那道目光，没有畏惧，也没有讨好。她深吸一口气，将自己背上那个用层层防水布和胶带紧紧包裹、甚至不惜用身体护住才得以保存下来的金属箱，小心翼翼地放在了地上。那动作，郑重得如同在举行某种仪式。
她没有哀求，没有诉说一路的艰辛与牺牲，而是直接打开了金属箱的卡扣。
箱盖掀开的瞬间，没有金光闪耀，没有能量波动，只有一种沉静肃穆的气息弥漫开来。箱内是数十个精心设计的小分格，每个格子里都垫着柔软的吸水材料，上面静静躺着一粒或几粒干瘪、细小、颜色各异的……种子。
每一粒种子都被独立包装，标签上用工整的字迹标注着编号和拉丁文学名。
苏半夏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地响起，如数家珍：
