夕阳的余晖，像一块融化的金子，缓慢地涂抹在农庄简陋的屋脊、歪斜的篱笆和远处苍翠的山峦线上。林越站在那片荒芜的田埂边，深深吸了一口气。
空气里有泥土被晒了一天后散发出的、带着微腥的温热气息，有旁边小溪流淌带来的湿润水汽，有不知名野花细微的甜香，还有草木本身清冽的生命味道。这些气息混杂在一起，涌入他的肺腑，冲刷着记忆中那些铁锈、硝烟和昂贵香水也掩盖不住的血腥。
安静。
不是死寂，而是蕴含着生命律动的宁静。风吹过荒草的沙沙声，溪水撞击鹅卵石的淙淙声，远处山林里归鸟的啼鸣声……这些声音编织成一张柔软而平和的网，将他轻轻包裹。与他习惯了的那种需要从无数杂音中分辨危险信号的、绷紧到极致的“静”，截然不同。
他花了半天时间，简单清理了主屋。屋内积满了灰尘，家具简陋而陈旧，带着上一任主人留下的、质朴的生活痕迹。他没有动用任何超越常人的力量或技巧，只是像一个真正准备在此定居的普通人，用扫帚、抹布和水桶，一点点拭去岁月的尘埃。
动作不快，甚至有些笨拙。但他乐在其中。每一次弯腰，每一次擦拭，都像是一种仪式，与过去那个在阴影中穿梭的“阎罗”告别。
汗水从额角滑落，沿着下颌线滴落在陈旧的地板上，洇开一小团深色。这种感觉很奇妙，不是杀人后肾上腺素飙升带来的燥热，而是劳动带来的、纯粹的生理温热。他抬起手臂，用袖子擦了擦汗，看着窗外逐渐暗淡下去的天光，嘴角不自觉地牵起一个极淡的、真实的弧度。
这就是他想要的。
夜幕彻底降临时，他点燃了一盏从角落里翻出来的老式煤油灯。灯罩有些污浊，火苗跳跃着，在墙壁上投下晃动而温暖的光影。他坐在吱呀作响的木桌旁，就着灯光，慢慢咀嚼着随身带来的、已经有些发硬的面包和肉干。食物很简单，甚至称得上粗糙，但他却吃出了一种久违的、属于“人”的滋味。
没有任务简报在脑中回放，没有下一个目标的资料需要分析，没有需要警惕的潜在威胁。他的精神，如同被卸下了千斤重担，获得了一种近乎奢侈的松弛。
他甚至开始规划明天要做的事情：修补屋顶漏水的瓦片，加固一下歪斜的篱笆，或许，可以先开垦出一小片地，试试种点最容易存活的蔬菜……
思绪如同春日溪水，缓慢而自由地流淌。
然而，这片宁静并未能持续到黎明。
午夜刚过，一种难以言喻的悸动，将林越从浅眠中惊醒。
不是声音，不是气味，而是一种源自生命本能的、对某种巨大变故的感知。就像暴风雨来临前，动物们会表现的焦躁不安。他猛地睁开眼，那双眸子在黑暗中清亮得没有一丝睡意，瞬间恢复了属于顶级猎食者的锐利。
他悄无声息地起身，如同融入阴影的猎豹，几步便来到了窗边。
窗外，夜空正在发生诡异的变化。
原本深邃的、缀满星辰的夜幕，像是被无形的手泼洒上了浓稠的、不祥的颜料。一种诡异的血色极光，如同活物般在天际蔓延、扭动，覆盖了整个视野所能及的天空。那光芒并不明亮，反而带着一种吸吮光线的暗沉，将月光和星光都染上了一层污秽的红晕。
世界，仿佛被浸泡在了一池巨大的、微微荡漾的血水之中。
没有预兆，没有渐进的过程。几乎是同时，他放在桌上的那个老旧的、仅能接收基本信号的收音机，发出了最后一声刺耳的、仿佛被掐住喉咙般的电流嘶鸣，随即屏幕彻底暗了下去，再无生息。他下意识地摸向口袋，那里有一个备用的卫星电话，此刻，屏幕也是一片漆黑，无论怎么按动按键，都没有任何反应。
全球通讯，中断。
死寂。
并非之前的宁静，而是一种万物噤声的、令人毛骨悚然的死寂。连风声、虫鸣、溪流声，都消失了。仿佛整个世界的声带都被瞬间割断。
紧接着，异变开始了。
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