晨光，如果那透过厚重血色云层、勉强洒落的暗红光晕也能被称为晨光的话，吝啬地照亮了农庄。空气中依旧弥漫着那股甜腥与铁锈混合的不祥气息，但农庄内部，却仿佛有一道无形的界限，将最浓重的污秽阻隔在外，留存下一片相对清冽的小天地。
王大牛很早就醒了。或者说，他几乎一夜未眠。伤口的麻痒和高热退去后的虚弱感交织，更重要的是，昨夜那短暂交锋与林越寥寥数语所带来的巨大冲击，让他心潮难平。
他挣扎着起身，腿上的伤处虽然依旧疼痛，但已不再是那种侵蚀生命的剧痛，而是某种坚实的、正在愈合的钝痛。他试着走了几步，虽然一瘸一拐，但足以行动。这恢复速度，再次让他对那碗萝卜汤和这个神秘的地方感到心惊。
他走出主屋，看到林越已经站在了院中，正看着那片在暗红天光下依旧顽强散发着柔和白光的萝卜地。听到身后的动静，林越回过头，目光平静地扫过王大牛。
“能动了？”
“嗯。”王大牛声音有些沙哑，点了点头，态度不自觉地带上了一丝恭敬。那不是下属对上级的恭敬，而是弱者对强者、凡人对非凡者本能的敬畏。“多谢……庄主救命之恩。”
林越摆了摆手，似乎并不在意这些虚礼。他指向农庄外围那片狼藉的篱笆缺口，以及更远处，在血色荒野中隐约可见的、几个小心翼翼向这边张望的、衣衫褴褛的人影。
“篱笆要修。人，也要管。”他的语气依旧没什么起伏，像是在陈述一件再普通不过的事情。“农庄需要人手，也需要秩序。我这里，不养闲人，也不容破坏。”
他看向王大牛，眼神里没有任何商量的余地，只有明确的指令：“劳动，换取食物和庇护。这是农庄的第一道规矩。具体的，你来定，你来执行。”
王大牛愣了一下，随即明白了自己的新角色——明面上的管理者，秩序的维护者，也是林越规矩的“盾牌”与“招牌”。他没有犹豫，重重点头：“明白。”
这是他报恩的方式，也是他重新找到自身价值与定位的开始。
他深吸一口气，挺直了那依旧有些疼痛的腰背，一股属于兵王的干练与气场自然而然地散发出来。他走到院门口，目光扫过那几个在远处徘徊、面带惊惶与渴望的幸存者。他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，只有在看向农庄内那片发光萝卜地时，才会流露出近乎疯狂的渴望。
王大牛没有废话，直接捡起一根树枝，在门口的泥地上，清晰有力地画了起来。
“早班巡逻分三组，每组三人，间隔十五分钟换岗——”他一边画着简易的排班表和巡逻路线，一边用斩钉截铁的语气说道。线条横平竖直，区域划分明确，重点警戒方位标注得一清二楚。“——这是部队的警戒标准。发现异常，以哨声为号，长一短二为兽群，连续短促为敌袭……”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的权威和令人安心的条理性。那几个原本惶惶不安的幸存者，看着他在地上画出的清晰图示，听着他简洁明确的指令，眼中的茫然和恐惧竟渐渐消退，取而代之的是一种找到主心骨般的安定感。他们互相看了看，默默地点了点头，开始依照王大牛的指示，自发地去寻找材料，修补篱笆，并按照排班开始第一轮巡逻。
兵王的气场，在混乱的末世，本身就是一种强大的震慑与凝聚力。
林越站在不远处，静静地看着这一幕，眼神没有任何波动，心中却微微颔首。王大牛的执行力，比他预想的还要好。这面“盾牌”，立得很稳。
就在这时，一个瘦小的身影，怯生生地从主屋门后探出头来。是个约莫十岁左右的小女孩，梳着两个歪歪扭扭的羊角辫，脸蛋脏兮兮的，但一双眼睛却大而明亮，带着孩童特有的好奇与不安。她是昨天傍晚王大牛伤势稍稳后，外出探查时，在一个破败窝棚里发现的唯一幸存者，父母皆已亡故，便将她带了回来，名叫小铃铛。
小铃铛似乎有些怕生，但更多的是对周围环境的好奇。她看到王大牛在忙碌，不敢打扰，便蹑手蹑脚地溜达到那片发光的萝卜地旁，蹲了下来，睁着大眼睛，一眨不眨地看着那些莹白如玉、散发着柔和光晕和清香的萝卜。
她看得入了神，下意识地伸出小小的、带着污渍的手指，想要去触碰最近的那片肥厚翠绿的萝卜叶。
就在她的指尖即将接触到叶片的瞬间——
奇异的事情发生了。
那片萝卜叶，仿佛拥有生命般，极其轻微地、但确实无疑地，**颤动**了一下。
