“管理者，不由我们指派。”他语出惊人。
“什么？”几人都愣住了。
“由外城居民，自行推举。”林越解释道，“他们最了解自己的情况，由他们自己推举出信服的人进行日常管理，更能服众，也更能减少我们的管理成本。我们只负责最终审核，并掌握护卫队和税收权。”
这个决定再次出乎所有人的意料。
几天后，一场前所未有的“选举”，在淡蓝色力场的边缘，一片相对开阔的平地上举行。没有华丽的演讲台，没有复杂的程序，只有黑压压一片翘首以盼、将信将疑的幸存者。
桃源派出了王大牛和钱满仓作为见证和监督者。过程简单而粗粝，由各个临时聚集区推举出的代表，站出来陈述若自己当选将如何管理，然后由所有到场的外城居民进行公开的、以站立区域表示的投票。
场面一度混乱，争吵不休。有人推举能打的，有人推举年长的，有人推举看起来识文断字的。
然而，当投票结果渐渐明朗时，一个让王大牛和钱满仓都大跌眼镜的名字，被最多的人簇拥着，推到了前面——
赵明。
那个曾经在直播中，因为无意间拍下林越跃入古井救援顾明轩的“末世最强背影”而小有名气，后来一直跟在钱满仓身边做些文书、统计工作的年轻人！他看起来依旧有些青涩，身材不算高大，甚至有些文弱，但在混乱的投票过程中，他表现出的条理、耐心以及对不同群体诉求的倾听与理解，竟然赢得了相当多人的好感。
他没有什么豪言壮语，只是平静地陈述了自己初步的想法：如何划分居住区与耕种区，如何建立基本的巡逻队配合桃源护卫队，如何公平地分配初期稀缺的农具和种子，如何建立一个简单的纠纷调解机制……
务实，清晰，并且隐隐契合了林越制定的那三条核心规则。
钱满仓看着这个自己一手带出来的年轻人，胖脸上先是惊讶，随即露出了意味深长的笑容，低声对王大牛道：“这小子……平时不声不响，没想到还有这本事。让他管着，说不定比我们派个杀神去更管用。”
王大牛看着赵明那虽然紧张却努力保持镇定的样子，又看了看周围那些似乎真的愿意相信他的幸存者，粗犷的脸上也闪过一丝复杂的情绪，最终点了点头。
消息传回内城，林越得知结果后，并未感到太多意外。他见过赵明工作时的细致与专注，也感知过这年轻人身上那种不同于纯粹战士或商人的、属于“组织者”的潜在特质。
“可。”他只回了一个字。
于是，在末世降临后的废墟之上，在淡蓝色净化力场的庇护边缘，一个名为“桃源外城”的聚居地，以一种近乎原始民主的方式，诞生了它的第一位管理者。
赵明站在临时搭建的木台上，望着台下数千双充满期盼、质疑、乃至幸灾乐祸的眼睛，感受着肩上那沉甸甸的、从未想过的责任，用力握紧了拳头。
他知道，前路必然布满荆棘，管理这群在苦难中磨砺得如同顽石般的幸存者，绝非易事。
但他更知道，这是一个机会，一个将混乱引向秩序，将希望变为现实的机会。
他抬起头，望向桃源内城那在夕阳下流淌着柔和光辉的防御光幕，仿佛能感受到那道曾经被他记录下的、沉稳如山岳的背影，所投来的审视与期待。
新城的萌芽，已在希望与混乱交织的土壤中破土。
而未来，将在这萌芽的生长中，缓缓展开它未知的画卷。
