曹凤林的工作有了眉目，整个人都变得不一样了，眼里有了光，干活也格外卖力，天天盼着张采购员那边的消息。曹山林却知道，这事急不得，送礼办事需要时机和由头，催得太紧反而不好。
这天清晨，曹山林照例早起，推开屋门，一股清冽寒气扑面而来，外面竟是一片银装素裹！夜里悄无声息地落了一场雪，不大，却也将山林田野染得洁白，空气格外清新。
“下雪了！”倪丽珍也跟着起来，看到外面的雪景，脸上露出欣喜。雪对于靠天吃饭的农家人来说，是来年丰收的希望。
“嗯，初雪。”曹山林深吸一口冰冷的空气，“这场雪一下，好些野物的皮毛就长成了，正是好时候。”
他想起之前为了给弟弟跑工作，用掉了那两张紫貂皮。虽然张采购员说问题不大，但曹山林心里总觉得不踏实，还想再弄点好东西，一方面备用，另一方面，冬天猎物值钱，得多攒点家底。开春后用钱的地方多着呢。
吃过早饭，曹山林对倪丽珍说：“我进山转转，看看下的套子，顺便寻摸寻摸新货。”
倪丽珍替他系好狗皮帽子的带子，叮嘱道：“雪天路滑，小心点。早点回来。”
曹山林点点头，背上枪，带了十几个绳套（用来套野兔、狍子等）和两个加固过的“大板夹”（专门对付紫貂、狐狸等皮毛兽），又揣了块冻硬的油渣作为诱饵，踏着新雪进了山。
雪后的山林格外寂静，只有脚踩在雪地上发出的“咯吱”声。树木枝丫托着积雪，偶尔有耐寒的鸟雀飞过，震落一片雪沫。曹山林沿着熟悉的兽径，仔细搜寻着动物的踪迹。
新鲜的脚印在雪地上无所遁形。他看到几串野兔的细小爪印，在一些它们可能经过的窄径处，熟练地布下了几个活套。又在一处灌木丛旁发现了狍子的蹄印，也下了两个套子。
但这些都不是他今天的主要目标。他想要的是更珍贵的紫貂。紫貂习性狡猾，多在岩石缝隙、树洞或倒木下活动，以小型啮齿动物、鸟类为食，其皮毛轻柔保暖，是东北三宝之一，价值极高。
他记得之前猎获紫貂的那片区域，位于一处背风向阳的山坡，那里乱石嶙峋，枯树众多，是紫貂喜欢的栖息地。他踩着没膝的积雪，艰难地向那片区域行进。
到达目的地后，他更加小心，放轻脚步，仔细观察着雪地。寻找紫貂的踪迹需要极大的耐心和眼力。它们体型小，脚印不明显，但会留下一些特有的痕迹，比如在雪地上滑行的腹部拖痕，或者捕食后留下的血迹、羽毛等。
他在一块巨大的风化岩石下，发现了一个不起眼的小洞口，周围有一些细小的爪印和几根灰褐色的毛发。他蹲下身，用手指捻起毛发看了看，又闻了闻——是紫貂的味道！
他心中一动，仔细勘察了洞口周围的地形。然后在距离洞口不远的下风处，选择了一处紫貂必经的狭窄石缝，开始布置“大板夹”。
这种夹子力道很大，一旦触发，能瞬间夹住猎物的腿骨。他先用小铲子清理开积雪，将夹子固定在地上，用细绳连接扳机，然后在扳机上小心地放上一小块油渣作为诱饵。最后，他取出随身带的喷壶（里面装的是收集来的紫貂尿液，用来掩盖人的气味和吸引同类），在夹子周围小心地喷洒了一圈，又抓了一把干净的雪，极其小心地将夹子和诱饵浅浅地掩盖起来，只留下一点点诱饵的气味散发出去。
整个过程需要极大的耐心和技巧，不能留下太多人的气味，掩盖的雪不能太厚否则触发不了，也不能太薄容易被发现。布置好一个，他又在附近另一处可能路径上，如法炮制，下了第二个夹子。
下完夹子，他并没有离开，而是找了个既能观察到夹子又足够隐蔽的上风处，披上白色的伪装麻袋，趴伏在雪地里，耐心等待。他要看看，这附近到底有几只紫貂，活动规律如何。
