身后西伯利亚荒原上冲天的火光，如同一个巨大的耻辱柱，烙印在逃亡的偷猎者心头，也成为了曹山林小队胜利的烽燧。但他们无暇欣赏这“杰作”，携带着伤员和沉重的战利品，在风雪和夜色的掩护下，沿着险峻的边境线，向着祖国的方向艰难跋涉。
赵建军大腿上的枪伤是个巨大的麻烦。虽然曹山林用急救包里的绷带做了紧急止血和包扎，但剧烈的疼痛和持续的失血依旧让他无比虚弱，大部分时间需要曹山林和李卫国轮流背负。李卫国这次没有抱怨，他咬着牙，汗水浸透了他厚重的棉衣，肥胖的脸上混合着雪水、汗水和一种难以言喻的、经历生死后的沧桑。他第一次感觉到，肩上的重量不仅仅是赵建军的身体，更是一种沉甸甸的责任和……救赎。
倪丽华则负责照顾那两只忠诚的蒙古细犬，并时刻警惕着身后的动静，担心有残存的偷猎者追来。她的脸上带着疲惫，但眼神却异常明亮，这次跨境行动的残酷与壮烈，让她迅速褪去了最后的青涩。
归途比来时要更加艰难。不仅要躲避可能存在的追兵，还要照顾伤员，背负着缴获的沉重皮货。每前进一步，都伴随着粗重的喘息和踩碎冰雪的吱嘎声。寒冷、疲惫、伤痛以及对未知的恐惧，如同跗骨之蛆，折磨着每一个人的身心。
直到天光再次微亮，他们才终于有惊无险地越过封冻的江面，踏上了祖国的土地。那一刻，所有人，包括意识模糊的赵建军，都仿佛卸下了千斤重担，一种难以言喻的安全感和归属感涌上心头。
但他们不敢停留。曹山林知道，他们携带的东西太扎眼了，必须尽快处理。他没有选择返回青山楞场，而是根据前世记忆和有限的了解，决定直接前往边境城镇绥芬河。那里人员复杂，贸易活跃，有渠道可以处理这些来路特殊的“货物”。
又是一天一夜几乎不眠不休的艰难跋涉。当他们拖着几乎散架的身体，远远望见绥芬河镇那些低矮的、覆盖着厚厚积雪的俄式建筑轮廓时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
镇子不大，街道上行人稀少，厚厚的积雪掩盖了大部分的声响，只有偶尔驶过的马拉爬犁和远处火车站的汽笛声，打破着这里的宁静。空气中弥漫着一种混合了煤烟、木材和异域食品的独特气味。
曹山林没有贸然进入镇中心，他带着队伍在镇子边缘找了一处废弃的、看起来像是以前伐木工人居住的破旧木屋暂时安顿下来。木屋虽然残破，但至少能遮风挡雪。
他将赵建军小心地安置在角落里，用能找到的所有破旧衣物给他保暖。赵建军的伤势不能再拖了，需要尽快得到正规治疗。
“李卫国，你留在这里，照顾建军，看好这些东西。”曹山林指着那几个装着珍贵皮货的沉重包裹，语气严肃，“我和丽华出去找医生，顺便……找渠道处理这些。”
李卫国看着那些包裹，又看了看虚弱不堪的赵建军，重重地点了点头。经过这次生死历练，他似乎沉稳了一些。
曹山林和倪丽华稍微整理了一下仪容，掩盖住身上的血迹和疲惫，走出了木屋。镇上的街道冷冷清清，偶尔有裹着厚厚棉衣的行人匆匆走过，投来好奇而警惕的一瞥。
他们先是找到了一家挂着红十字标记、看起来像是诊所的小屋。里面坐着一个戴着眼镜、头发花白的俄罗斯族老医生。曹山林用简单的俄语夹杂着中文，说明有同伴受伤需要治疗，并支付了为数不多的现金作为定金。老医生看了看他们的打扮，没有多问，只是点了点头，示意他们可以把人送来。
安顿好求医的事情后，真正的难题来了——如何出手这些烫手的山芋？曹山林知道，这些东西在国内是绝对的违禁品，一旦暴露，后果不堪设想。他必须找到可靠的地下渠道。
他凭借着前世对一些边境黑市的模糊记忆，带着倪丽华在镇子里那些狭窄、积雪更深的背街小巷里穿行。最终，他们在一扇不起眼的、漆皮剥落的木门前停了下来。门上方有一个模糊的、像是熊头的标记，这是前世听说过的一个隐秘收购点的暗号。
曹山林深吸一口气，有节奏地敲了敲门。过了一会儿，门上的一个小窗被拉开，一双警惕的蓝色眼睛在阴影中打量着他们。
“找谁？（俄语）”一个低沉的声音问道。
“格奥尔基。朋友介绍，谈笔生意。（俄语）”曹山林用事先准备好的暗语回答道，这是他从那个络腮胡头目零碎的供词中拼凑出来的。
门后的眼睛又审视了他们片刻，然后小窗关上，门“吱呀”一声被拉开了一条缝。一个身材高大、穿着油腻皮围裙的壮汉示意他们进去。
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