张定远的右脚刚碾过松针，鞋底便触到异物。他未及细想，身体已先于意识反应——侧身急退三步，同时暴喝：“卧倒！”
话音未落，脚下铁丝崩紧，钩状机关猛然牵动两侧枯藤。灌木丛中轰然炸开数十道黑影，箭矢如蝗，火铳齐鸣。第一轮射击直扑前排，两名士卒来不及举盾，胸前铠甲被铅弹贯穿，仰面栽倒。另一人滚地避过要害，肩头仍溅出鲜血。
“列盾！贴树！”张定远怒吼，抽出腰间长剑劈断一根射来的羽箭，顺势将一名倒地的弓手拽至身旁巨树后。树干噼啪作响，箭镞钉入木中半寸，火星四溅。
倭寇从高坡、坑穴、树冠各处现身，人数至少三十，呈半月形压上。左侧崖壁有三人持长刀跃下，右侧密林深处又冲出一队，封死了来路。火铳声再度响起，戚家军仅有的两杆火器仓促还击，击倒一人，但对方立刻以烟雾弹遮蔽视线，灰白浓烟迅速弥漫林间。
“刘虎！左翼！”张定远抹去溅在脸上的泥屑，声音沉如铁锤。
“明白！”刘虎应声而动，带着两人疾奔左侧缺口。他们刚翻过一道矮岩，倭寇已从斜坡俯冲而下。短兵相接，刀光闪动。刘虎格开一记劈砍，反手刺中敌腹，可身后另一人已举石欲砸。他猛蹬地面，侧身闪避，石块擦臂而过，皮甲撕裂，血痕立现。
张定远目视战局，迅速清点剩余战力：十人小队折损两人，一人重伤伏地，四人轻伤但仍能作战。己方火药仅剩三发，弓矢消耗过半。敌众我寡，地形不利，再战必溃。
他咬牙下令：“稳守节点，不准冒进！等我号令再动。”
话音刚落，头顶古树枝叶微颤。一名倭寇蜷伏其间，弯弓搭箭，箭尖直指张定远后心。弦响刹那，刘虎正从左翼回撤，眼角余光扫见树影晃动，不及呼喊，整个人腾空跃起，撞向张定远。
“砰！”
利矢贯肉之声沉闷刺耳。刘虎重重摔在地上，左肩血流如注，那支箭穿透锁骨下方，尾羽仍在微微震颤。
张定远翻身扶住他，手指按上伤口，温热血流瞬间漫过掌心。刘虎牙关紧咬，额头青筋暴起，却仍挤出一声：“……没事……你……快……”
“闭嘴。”张定远低声道，抬手示意两名士卒：“拖他到后面去，靠树藏好。”
两人上前架起刘虎，刚行数步，其中一人被飞石击中额角，惨叫倒地。另一人咬牙拖行，终于将刘虎安置在粗壮榕树之后。刘虎双目失焦，呼吸急促，左手死死攥着自己肩头，试图压住血口。
张定远抽出火铳，检查药池。火绒干燥，引信完好。他深吸一口气，猛地跃出掩体，单膝跪地，枪口对准古树高处。
“砰！”
枪声炸裂林间，树冠剧烈摇晃。那名射手胸口绽出血花，手中长弓脱手，身体缓缓滑落，挂在横枝上晃荡。
倭寇攻势稍滞。几人抬头望向尸体，神色惊疑。片刻后，一名头裹红巾的倭寇头目挥刀怒吼，第二波进攻再次压上。
张定远退回掩体时，右手已被火铳后坐力震得发麻。他甩了甩手腕，环顾四周：一名士卒阵亡，刘虎重伤昏迷，其余五人皆带伤，弹药将尽。倭寇不断缩小包围圈，距离最近的一拨已逼近二十步内，刀锋在斑驳树影下泛着冷光。
他蹲下身，从阵亡者腰间取下最后两包火药，倒入自己火铳。又抽出长剑，用布条缠紧剑柄——方才搏杀时掌心血渍渗入木纹，此刻握之打滑。
“准备突围。”他低声对身边三人说，“听我命令，统一行动。”
“往哪走？”一人喘息着问。
