张定远摇头。
“七遍。”老陈说，“一遍去土，两遍去渣，三遍定韧，四遍控温，五遍锻形，六遍淬火，七遍回火。少一遍，都不行。你带来的图能打一百二十步，但要是铁不行，十步就炸。”
张定远点头：“我愿意学。”
老陈看他一眼：“我不是你师傅。也不收徒。”
“我知道。”
“我是匠人，你是兵。咱们现在是一条路上的人。”
张定远抬手，抱拳，动作干脆，没有多余的话。
老陈转身从墙上取下一把小锤，又从抽屉里拿出一块生铁，放在台面上。铁块表面粗糙，带着矿石的痕迹。
“明天这个时候，带这本册子来。”他指着张定远的手记，“我要一页页核，一处一处问。错一次，就回去重写。”
“明白。”
老陈没再说话，低头开始清理台面。他把图纸、册子、残件一样样收好，放进柜子里，锁上。然后拿起锉刀，开始打磨那根铜管。
张定远站在原地，没走。
他知道门已经彻底开了，但路才刚开始。
老陈锉了几下，忽然停下。
“你左手还能写字？”
“能。”
“那今晚回去，把火门斜角的计算过程再写一遍。我要看你是怎么得出‘两分’这个数的。”
“好。”
老陈点头，继续干活。锉刀声重新响起，稳定，均匀。
张定远转身出门，阳光照在铠甲上，反射出一道亮光。他走得很稳，左手贴着身体，没晃动。
回到兵舍，他从怀里掏出那本小册子，翻开最后一页，写下一行字：“今日见陈师傅，允共研铳。明日申时，习铁性。”
写完，他把册子收好，又取出笔墨，开始重算火门角度。
灯油燃到一半时，他写完最后一行数据，吹灭灯，躺下休息。
第二天申时，张定远准时站在工坊门口。
老陈开门让他进来，没说话，直接递给他一块生铁。
“摸。”
张定远接过，铁块冰凉，表面粗糙，有细微的颗粒感。
“这是昨天那块。”老陈说，“你摸出什么？”
张定远仔细感受，然后说：“矿渣没清干净，炼得不够。”
老陈点头：“这是废料堆捡的。但你知道吗？这种铁，炼得好，也能用。”
他走到炉边，拉开风箱，火势渐旺。
“明天，我们开始炼第一块。”
张定远站在台前，看着炉火映在老陈脸上。
老陈拿起那本手记，翻开第一页，指着第一个数字。
“你写的硝七硫一炭二，基础是对的。”
他抬头。
“但你知道为什么倭铳打得远却不炸？”
