三轮交叉火力覆盖前方空地，弹道密集如雨。泥土翻飞，草屑乱舞。
最后一发命中一辆奔马草车。车上藏着火药包，轰然炸响，火焰冲起两丈高。热浪扑面，连东侧队伍都后退几步。
那将领终于动容。他握刀的手松了半分，眼神直愣愣盯着燃烧的残骸。
张定远收铳，大步走过去。
两人面对面站着。阳光照在铠甲上，反出刺眼的光。
“刀能杀人。”张定远说，“火铳也能。但谁能更快让敌人倒下，谁才是战场主宰。”
那将领沉默许久，终于抬起手，抱拳行礼。
“今日方知，火器非奇技淫巧，乃制胜之器。”他声音不高，却清楚传遍全场，“张某……服了。”
校场一片安静。
忽然，火器营有人吼了一声：“万胜！”
接着第二个声音响起，第三个……很快，一百二十人齐声呐喊。声浪滚滚，震得旗杆上的布幡猎猎作响。
东侧士兵没人再笑。有人低头看着自己手中的刀，有人悄悄看向火器营的方向。一个年轻士卒往前半步，小声问旁边同伴：“那装填……真能在黑夜里做到这般快？”
同伴摇头：“不知道。但他们昨夜练到三更，我没见一个人偷懒。”
张定远没参与欢呼。他回到阵前，抬手压下声音。
“收队！”他下令。
士兵立刻收铳入肩，列队肃立。动作利落，毫无松懈。
他站在高台边缘，目光扫过整个校场。然后转向军营深处。那边炊烟升起，巡逻兵正在交接岗哨。
他的视线停在北墙角。
那里有一段新修的矮墙，是昨日才加高的。墙根下堆着几捆干柴，柴堆旁放着一只空水桶。守夜兵换班的时间比平时晚了半刻钟。
他眯起眼。
风从北面吹来，带着一丝焦味。
不是炊烟的味道。
他猛地转身，对刘虎低喝：“传令下去，所有火铳检查药室盖密封情况，加配两倍火药包。全营进入警戒状态，哨位加倍。”
刘虎一愣：“出什么事了？”
“北面有动静。”张定远盯着那片营区，“水桶倒了，柴堆动过。守夜兵不该这个时候换岗。”
他抓起自己的火铳，快步走向北营门。
