张定远站在校场边缘，手里还握着那根从土里拔出来的竹杖。风把灰烬吹散了，火堆早灭了，可他的心没静下来。他盯着竹杖的夹层，手指来回摩挲那道缝隙。假图已经烧了，间谍也抓了，可倭寇还是把蜡模带走了。他们拿走一个没用的东西干什么？
他转身走进主营帐，声音很稳：“传探子。”
亲兵应了一声，快步出去。
不到一盏茶时间，探子冲了进来，衣服上全是泥，靴子裂了一边，脸上有擦伤。他单膝跪地，从怀里掏出一块油布包着的东西。
“将军，属下到十里坡接头点查了三天。没人影，也没脚印，但我在东岸礁石缝里发现了这个。”
他打开油布，里面是一截断裂的铁管，黑乎乎的，表面不平，焊接处能看到明显的锤痕。
张定远接过那截铁管，指尖顺着内膛划过。膛线是刻出来的，不是钻的，深浅不一。火门位置歪了，引药槽太浅。可它确实是火铳的管身。
“你说你亲眼看见他们在试射？”
“是。”探子抬头，“属下躲在礁石后，看到六个倭寇抬着一支完整的火铳架在石台上。点火后响了一声，子弹打进了海面，溅起水花。他们又试了两次，一次炸了火门，一次卡弹。”
张定远没说话，把铁管放在桌上，翻过来倒过去地看。这东西造得粗糙，材料也不行，但结构是对的。前膛装药，尾部有点火孔，整体长度接近明军长管铳。
他们没拿到真图。他们只拿走了一块画着旧式火门的蜡模。可他们还是做出了能响的铳。
他忽然问：“蜡模上有没有刻尺寸？”
“回将军，没有。就画了个大概轮廓，连比例都不准。”
张定远闭了下眼。
这意味着什么？
意味着倭寇不是照着图抄。他们是拿那块蜡模当线索，反推出了火铳的原理。他们懂火器。他们有匠人。他们能在没有完整图纸的情况下，靠一点痕迹拼出成品。
这不是偷。这是学。
而且学得很快。
他猛地站起身，大步走出主营帐。天已经黑了，校场上没人训练，火器营的帐篷都熄了灯。他直接去了工坊区，推开老陈的工棚门。
老陈正在清点铁料，见他进来，停下动作。
“出事了？”
张定远把手里的铁管递过去。
老陈接过来，摸了一遍，脸色变了。“这不是咱们做的。”
“是倭寇仿的。”
老陈的手顿住。“他们……能打出子弹？”
“试过三次。一次炸了，两次响了。”
老陈把铁管放在灯下，凑近看焊接口。“铁料是捡的废铁熔的，锻打次数不够。这种铳最多打五次就得换管。可……可他们真做出来了。”
张定远点头。“我们以为假图能骗住他们。但我们错了。他们不需要全图。他们只要知道火铳能打一百二十步，就会自己想办法做到。”
老陈沉默了很久。“那接下来怎么办？”
“我得召集人。”
半个时辰后，火器营和邻营的主将都到了主营帐。张定远把那截铁管放在桌中央，谁都能看见。
“这是今天从东海礁岛带回的。”他说，“倭寇仿制的火铳残件。”
有人皱眉。“就这？焊得跟狗啃的一样，也能叫火铳？”
“它能响。”张定远看着那人，“能打出铅弹。能伤人。”
另一人摇头。“咱们的铳打三百步，他们的连一百步都不到。炸一次修一次，撑不了多久。”
“现在是一百步。”张定远声音没提高，但每个字都很重，“下次呢？他们这次用废铁，下次就能找好铁。这次不会刻膛线，下次就能学会。我们领先一步，不代表永远领先。”
帐内安静了几息。
张定远拿起笔，在纸上画了个简单的火铳结构图。“我们的优势不在枪管，不在火药，而在整套工艺。怎么淬火，怎么配药，怎么测压，这些才是关键。可这些东西，全记在匠人脑子里，写在图纸上。一旦泄露，敌人就能一点点追上来。”
