雨还在下，地面成了泥潭。三辆板车陷在门口，车轮卡在沟里。押车的是戚继光的亲兵队长，正指挥士兵抬货。
第一辆车装的是火药桶，共六只，每只五十斤，封口贴着帅府火印。第二辆是铜箱，五口，里面是黄澄澄的熟铜板。第三辆最重，拉的是铁板，四块，厚两寸，表面打磨过，一看就是船厂备用来修战船的。
“戚帅批的。”亲兵递上手令，“火药全拨，铜料尽出，铁板征用。另附书信一封，命我当面交你。”
张定远接过手令，展开看。
字迹刚劲：
“火器营为抗倭利器，凡所需物资，优先供给。若有异议，由本帅承担。——戚继光”
他看完，把信收好。
“东西卸下来，搬进工坊密室。”他下令，“火药单独存放，铁板盖防雨布。”
士兵们开始搬运。张定远亲自盯着，每桶火药都验了封条，每块铜板都核对编号。老陈带人过来帮忙，看到铁板时愣了一下。
“这是船厂的料。”
“现在是我们的了。”张定远说。
雨越下越大。他的铠甲湿透，头发贴在额头上，也没披蓑衣。他站在工坊门口，看着最后一块铁板被抬进去，才转身走进屋。
所有人已经集合。
“材料到了。”他说，“火药够五次试射，铜铁足够做十门炮。”
匠人们松了口气。
老陈问：“什么时候开工？”
“现在。”张定远把戚帅的手令贴在墙上，“从今晚开始，两班轮换。火药有限，每一颗弹壳都要合格。铁板珍贵，每一道工序都不能出错。”
有人问：“要是再炸膛怎么办？”
“那就再试。”张定远说，“炸一次，改一次。直到它能打穿石墙为止。”
他走到炉边，拿起火钳，伸进炭火里夹出一块烧红的铁坯。
“老陈！备料！今夜继续锻管！”
老陈应了一声，招呼学徒添炭。风箱拉开，火焰猛地蹿高。铁锤声重新响起，一下一下，砸在铁砧上。
张定远站在炉火前，看着那块通红的铁。它正在变软，等待成型。
外面雨声未歇。
工坊内，火光映在他脸上，一明一暗。
他没动。
炭火噼啪炸开一粒火星，溅到他手背上。
