张定远趴在土坡后，双眼盯着林中小径入口。那点红光已经消失，但树冠的晃动还在他脑子里回响。他知道里面有人，而且不是普通百姓。
他回头看了眼身后的士兵，压低声音说：“你们留在这里，原地不动。我往前再探一段。”
没人出声，只有一人轻轻点头。
他摘下斗篷，只穿深色布衣，把短匕插进腰带，手脚并用地向前爬行。腐叶在身下发出细微碎裂声，他屏住呼吸，一寸寸靠近林缘。
地面潮湿，泥土松软。他贴着一根倒伏的树干前进，借枝叶遮挡视线。前方五十步内，小径两侧石头摆放得不自然，明显被人动过。他认得这种标记——上次在缴获的倭寇布条上见过同样的排列方式。
风从海面吹来，带着咸腥味。他不敢大口呼吸，怕气味随风飘出去。他慢慢抬起身子，从两棵树的缝隙间望进去。
三名倭寇正站在岩缝前交接换岗。一人手持长刀，另一人背着火铳，第三个人手里拿着一面小旗。他们说话声音不高，但口令清晰可辨。张定远听不懂全部，但“守夜”“无异状”几个词还是分辨出来了。
岩缝后有火堆余烬，隐约可见兵器架轮廓。还有人影走动，至少五六个。
这是个秘密据点，藏得很深。他记下位置和布局，准备后撤。
刚退到半途，右脚踩上一根枯枝。
“咔”的一声，在寂静林中格外刺耳。
他立刻伏地不动。前方林子里传来脚步声，越来越近。
一名倭寇提刀走出岩缝，左右张望。接着又出来两个，分散搜索。
张定远迅速打出手势：左路、右路、中路，分三方向撤离。他自己反向折入密林深处。
身后响起号角声，短促急促。倭寇开始合围，脚步声从四面八方逼近。
他贴着一棵大树站起，拔出短匕握在手中。不能硬拼，必须甩开他们。
他撕下外袍一角，绑在一块石头上，用力抛向右侧灌木丛。布料刮过枝叶发出响动。
两名倭寇立刻朝那边追去。
另外三人继续向他这边压进。
他转身疾奔，脚下踩碎落叶，顾不得隐蔽。身后传来喊叫声，敌人已发现他的踪迹。
他冲进一片竹林，利用密集竹竿遮挡身形。回头一看，五名倭寇紧追不舍，其中一人牵着猎犬。
狗鼻子能嗅出他的气味。不能再直线逃跑。
他突然停下，脱下一只鞋，扔进溪流上游。然后跳进下游浅水处，逆流而上，踩在石面上走。
水流冲刷掉他的脚印。他爬上岸时，已离开原本轨迹三十步远。
追兵在溪边停下，猎犬狂吠不止。但他们误判方向，顺着鞋的方向追了下去。
张定远靠在一棵树上喘气。肩部擦伤开始渗血，但他没时间处理。
他摸出怀里的麻绳残段和炭纸笔记，检查一遍，确认没有丢失。然后取出油布囊，将两样东西包好，塞进贴身内袋。
天色渐暗，雨云压顶。
他必须赶在大雨前脱离包围圈。否则山路湿滑，更难行走。
他选了一条陡峭山脊线，那里不适合大队人马通行。攀爬时手掌被岩石划破，但他咬牙坚持。
翻过一道断崖时，脚下碎石滚落。他差点失足，抓住一根藤蔓才稳住身体。
