“这铳去年炸膛，崩断了一个兄弟的右手三根手指。”
他指着枪管裂缝，“火药受潮，装填不均，点火延迟，哪怕只差两息，就会这样。”
“你们觉得是在受罪，可战场上，一枪打不响，后面的人就得用肉挡刀。”
他说完，下令那两名熄火的士兵背火药箱绕场跑一百圈。其他人原地持铳站立，保持射击姿势，直到夜幕降临。
当天晚上，张定远在营帐里翻看记录册。每个人的名字下面都有成绩标记。大多数人在进步，但仍有十几个名字后面连着两次“未达标”。他在本子上画了个圈，写上“重点关注”。
刘虎的名字已经连续三天标红。五发中四发命中，装填最快一次十一秒整。张定远在旁边写下“可作教官候补”。
第十天早操，张定远当众宣布刘虎为第一组组长，并赏银半两。银子当场发下，全营看着刘虎接过钱，不少人眼神变了。
训练强度没有减。雨天继续练，风沙天也练。有次暴雨倾盆，校场地面积水成洼，靶子泡在泥里。几个老兵劝他改日再测，张定远没听。
他穿上雨衣，亲自上阵。蹲在泥水中演示装填：开包、倒药、塞弹、压实、点火。动作干净利落。轰的一声，铅弹飞出，穿过雨幕，正中百步外木靶中心。
全营肃静。
接着，按名单依次上前。
九十八人完成实弹考核。最终统计：八十六人命中三发以上，达标率九成。三轮轮射平均间隔六点八秒，接近理想标准。
张定远站在高台边缘，雨水顺着铠甲往下流。他肩上的长管铳冒着湿气，枪口微微朝下。下面队伍整齐列队，虽满脸疲惫，但没人乱动。
“你们今天不是在练铳。”
他声音不大，却传得很远。
“是在保命。”
“下一次开火，对面是倭寇。”
队伍缓缓解散，向营房走去。脚步比来时整齐得多。
张定远没动。他还站在原地，看着最后一名士兵走进营门。雨还在下，校场上只剩他一个人。水坑映着灰暗的天光，他的影子歪斜地投在泥地上。
他抬起左手，活动了一下手指。那里有一道旧伤，是炸膛时留下的。现在有点发麻，但他没在意。
远处传来其他营的操练声，喊杀震天。这里安静得只剩下雨滴砸地的声音。
他解开肩带，把火铳轻轻放在身旁的木架上。然后重新站直，双手贴腿，目视前方。
一道闪电划过天际，照亮了他的脸。雨水顺着眉骨滑下，流进眼角，他眨了一下眼。
一名士兵折返回来，手里拿着一块干布。
“统带，给你擦擦铳吧。”
张定远摇头。
“自己回去换干衣服。”
那士兵犹豫一下，敬了个礼，转身跑了。
张定远伸手摸了摸铳身。冰冷，湿润，但稳固。
