一名老匠人蹲在虎蹲炮旁，用布条擦炮轮上的泥。旁边新兵问他：“真的还会打过来吗？”
“怎么不会？”老匠人头也不抬，“咱们打得越狠，他们越要想办法。上次是短管铳，这次是炮，下次呢？说不定他们就造出能打更远的家伙。”
“那咱们怎么办？”
“练。”老匠人站起身，“一直练，一直改，一直往前走。将军说了，这不是终点。”
夜色渐浓，营地燃起几堆篝火。没有酒，也没有歌舞，但火光映着一张张脸，都很亮。
张定远回到高台边缘，坐下。右手撑在膝盖上，左手依旧按着剑柄。他望着海岸线，那里一片漆黑，看不到船影。
一名士兵走来，低声报告：“南隘口方向无异动，了望台已加派双哨。”
“好。”他说，“传令下去，今夜轮值加一班，每人缩短半个时辰，防止困乏。”
士兵领命而去。
另一名文书兵捧着册子过来：“将军，战报已誊清，是否现在送主营？”
“明早再送。”他说，“今晚所有文书暂停，优先处理火器保养和弹药清点。”
文书兵点头退下。
张定远低头看了看右臂。布条已经硬了，贴在伤口上。他没去碰。他知道明天会有医官来，但现在他还不能走。
远处传来脚步声。刘虎带着巡逻队回来，见到他坐在原地，走过来问：“戚帅走了？”
“走了。”
“你不回去疗伤？”
“这里就是我的营。”
刘虎没再说什么，只拍拍他的肩膀：“我带人再巡一圈，天亮前不会出事。”
“辛苦。”
刘虎转身离开。队伍踏着碎石走远。
张定远抬头，看天。星星很密，风吹得很慢。
他想起第一次试炮炸膛时，铁片飞过来的那一瞬。他扑向老陈，倒地时听见炮管落地的声音。那时候他想的是——只要人还在，炮就能再造。
现在炮造出来了，敌人也怕了。可他心里更紧。
因为他知道，真正的较量才刚开始。
一名值哨士兵走上高台，长矛插稳，站定。身影拉得很长。
张定远慢慢抬起右手，想去摸肩上的伤。手指刚碰到布条，突然停住。
他收回手，握住了剑柄。
