天刚亮，海风停了。张定远站在高台边缘，右手还搭在剑柄上，指节发白。布条湿透，血从右臂渗出来，顺着铠甲往下流。他没动，也没叫人。
传令兵跑过来，喘着气：“将军，戚帅回信——亲至南隘口，召您即刻随行。”
张定远点头，没说话。他转身走向营帐，亲兵跟上来。他解开铠甲，撕掉旧布条，伤口裂开，血立刻涌出。他咬牙抓起药粉倒上去，疼得额头冒汗。换上新绷带，用皮绳把右臂绑在胸前固定住。动作很慢，但每一步都做完了。
他重新穿上轻甲，摘下火铳背在肩上，长剑插回腰间。走出帐篷时，太阳刚升过山脊。
南隘口外尘土扬起，一队轻骑疾驰而来。为首的是戚继光，披黑袍，手握马缰，目光扫过阵地。他看见张定远列队等候，脸色苍白，站得笔直，开口道：“虎蹲之威，亦赖你镇阵。”
张定远低头：“属下职责所在。”
戚继光翻身下马，走近两步：“台州风声紧。倭寇虽退，但三日前有船影绕过礁群，向北去了。我欲亲察敌踪，你随我走一趟。”
“是。”张定远应声，没有迟疑。
队伍即刻出发。八名骑兵护送戚继光，张定远带两名亲兵同行。他们不走大道，专挑山道穿行。地面碎石多，马蹄打滑，行进缓慢。越往北，林木越密，两侧山坡陡峭，灌木丛生。
中午时分，一行人在一处断崖边停下歇马。张定远主动请命：“末将先行探路。”
戚继光看了他一眼：“你伤未愈。”
“还能动。”他说，“地形复杂，我熟悉这类行动。”
戚继光沉默片刻，点头同意。
张定远脱下铠甲，只穿深色劲装，背火铳，腰挂短刃。他沿着山脊向上爬，脚步轻，避开松动的石块。晨雾还没散尽，空气中带着湿气。他贴着岩石移动，利用阴影遮蔽身形。
爬到半山腰，视野打开。下方是一片海湾，海水呈暗绿色，岸边礁石嶙峋。他眯眼细看，发现湾口内侧有一处孤立礁石平台，高出水面约两丈，上面建了个简易木棚，顶盖茅草，四面无墙。周围没有渔船，也没有渔网晾晒，但棚子边上有一堆熄灭的灰烬，还有半截烧焦的木棍。
他记下位置。这地方不是渔民会用的。太偏，太险，又没补给点。只能是哨所。
他继续向前，在一块巨岩后趴下。前方坡道上有脚印，新踩出来的，鞋底纹路清晰，是倭人常用的草履。脚印通向树林深处，来回多次，说明有人常走这条路。
他正准备后撤，忽然听见左侧传来轻微响动。不是风，也不是鸟叫。是金属摩擦皮革的声音。
他立刻伏低，屏住呼吸。
两个倭寇斥候从林中走出。一人手持短刀，左右张望；另一人蹲在地上，用炭笔在一张纸上画着什么。他们离张定远藏身处不到二十步。
张定远盯着那张纸。上面画的是海岸线轮廓，还有几个标记点。其中一个，就在刚才他看到的礁石平台附近。
不能让他们回去。
他慢慢抽出短刃，握在左手中。右臂动不了，只能靠左手和身体压制。
等持刀那人转头看向海边时，他猛然跃出，扑向地上写字的倭寇。对方来不及反应，被一拳砸中太阳穴，当场翻倒。张定远顺势压住他，手刀劈在脖颈上，对方抽搐两下，昏死过去。
另一个倭寇已转身举刀砍来。张定远侧身躲开，刀锋擦过左臂衣袖，划开一道口子。他借势前冲，撞进对方怀里，左手格住手腕，右肩猛撞其胸口。倭寇后退两步，脚下打滑，摔在石头上。
张定远抢上前，一脚踢飞短刀，膝盖压住对方胸口，短刃抵住喉咙。
倭寇瞪眼挣扎，嘴里吼出几个字，听不清。张定远没松手。
