张定远听到亲兵的汇报，眉头微微松开。西门哨岗遭袭，三名残敌已被剿灭，守军无伤。他低声下令加强巡逻，每两刻钟换防一次，不得有误。随后转身面向集结的将士，声音低沉却清晰：“收刃归列，整队入城——让百姓看见的是守护者，不是杀伐之师。”
士兵们迅速行动，火铳倒持，刀剑归鞘。张定远走到队伍最前方，摘下染血的头盔抱在胸前。铠甲上的裂痕还在渗血，但他步伐稳定。街道两侧的灯火陆续亮起，有人影在窗后观望，却无人出门。
一名孩童躲在门后，只露出半张脸。张定远停下脚步，对他点头。孩子愣了一下，慢慢探出身子。老人拄着拐杖走出，朝他深深鞠躬。张定远立刻还礼，动作干脆利落。这一幕传开，更多百姓走出家门，站在路边看着这支军队。
鼓声从城门方向传来，节奏庄重。街道尽头，戚继光立于高台之上，银甲在阳光下泛着冷光。他身后站着一排将领，左右两侧是仪仗队，旗帜迎风展开。百姓围在高台前，手中拿着彩布和鲜花。
张定远率军行至城门前，全军停步。他独自上前，单膝跪地，双手交叠置于身前。
戚继光开口，声音洪亮：“此役破城剿寇，首功当属张定远！”
台下百姓挥舞彩布，有人抛洒花瓣。鼓乐齐鸣，欢呼声响起。
张定远抬头，声音平稳：“末将不敢居功。地道之策非我独创，是士卒昼夜掘土不息；巷战冲锋，是兄弟以命相护。今日台州安宁，乃三军用命，万民同心。”
人群安静了一瞬。
戚继光抚须而笑，挥手道：“忠勇不矜，方为良将。”随即宣布全军皆赏，粮饷加发一月，伤者另赐汤药银两。
将士们挺直身躯，眼中泛红。有人握紧了火铳，有人低头擦去眼角的湿痕。
仪式结束，百姓未散。他们靠近士兵，递上热水、干粮。一名老妇捧着一碗热汤走到张定远面前，手有些抖。他双手接过，喝完后将碗还给她，轻声道谢。老人咧嘴笑了，转身对旁人说：“这就是带兵打倭寇的将军。”
刘虎走过来，脸上带着伤，但精神不错。“将军，咱们赢了。”他说，“该歇口气了。”
张定远没说话，只是望向远处山脊。那里有一缕烟尘升起，很淡，若不细看几乎看不见。他盯着看了很久。
“倭寇退而不灭。”他终于开口，“山本未擒，沿海百里皆可为患。今日之胜，不过是喘息之机。”
刘虎顺着他的目光看去，皱眉。“那边是荒山，没人住。会不会是风吹的？”
“风向不对。”张定远摇头，“而且烟太直，像是有人生火。”
刘虎沉默下来。“要派人去看看吗？”
“已经派了。”张定远说，“半个时辰前就让侦察兵去了。等消息。”
两人站在城门口，身后是欢庆的人群，前方是渐暗的山路。士兵们开始有序进城，百姓夹道相送。有人把花环挂在火铳上，有人拉着孩子的手让他们看清这些穿铠甲的人。
张定远走进城楼，靠在墙边休息。铠甲太重，肩上的伤口又开始渗血。他解开几处扣带，呼吸才顺畅些。
刘虎递来水囊，他喝了一口，没有多言。
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