他从怀里取出一个竹哨，轻轻吹了一下。声音极短，像夜鸟掠过水面。等了片刻，对面礁石后传来两声同样的哨音。是提前派出的侦察兵接应成功。
他站起身，指向右侧航道。船队开始右转，贴着礁石外侧前进。这里的水流更急，船身摇晃得厉害。一名新兵没抓稳，膝盖磕在箱子上，发出一声闷响。他立刻僵住，脸色发白。
张定远回头看了一眼，没责骂，只是伸手扶了他一把。那士兵咬紧牙关，重新握住桨杆。
越靠近横屿，海水的颜色越深。岸边的泥滩泛着幽暗的反光，像是铺了一层油。空气中开始有股腐烂的味道，混着海藻和淤泥的气息。张定远知道，那是倭寇营地排出的污水沟流出来的。
他从背后取下火铳，卸下弹丸袋挂在肩上。另一只手握紧短刀，随时准备近战。全队也都进入了战斗状态，有人把火绳点燃，有人解开了铠甲扣环，方便活动。
突然，远处传来一声狗叫。
张定远立刻抬手，三艘船同时停桨。所有人伏低身体，连呼吸都放慢了。那叫声只响了一次，随后没了动静。可能是巡逻的哨犬，也可能是故意设的陷阱。
他等了整整一刻钟，确认再无异响，才下令继续前进。船队贴着浅滩边缘滑行，避开可能埋设绊线的区域。水面下时不时闪过几块沉木，那是之前被炸毁的旧船残骸。
三十步……二十步……十步……
沙滩出现在眼前。黑褐色的沙粒在微弱的光线下泛着冷光。岸边有一排矮木桩，上面挂着破布条，显然是用来标记危险区的。张定远认出那是他们白天画过的“登陆点a”。
他抬起手，做了个“靠岸”手势。三艘船缓缓推进，船底擦过沙地，发出轻微的摩擦声。所有人屏住呼吸，等待最终接触。
就在第一艘船即将触岸的一瞬，张定远忽然抬手喊停。
他的目光落在沙滩边缘的一串脚印上。不是他们的。鞋底纹路更深，步距更大，而且是朝内陆去的。
他慢慢蹲下，伸手摸了摸沙地。沙子还是湿的，说明不久前有人走过。他抬头看向黑暗中的树林边缘，那里什么也看不见。
他抽出短刀，往沙地上划了一道线，然后指了指自己的眼睛，又指向树林。身边的队员立刻会意，纷纷端起火铳，瞄准前方。
