张定远的膝盖陷在沙里，右腿动不了。他左手撑着剑，右手抓着旗杆。旗子只剩半截，布条挂在断口上。风一吹，那块布晃了一下。
他抬头看海面。远处有一点帆影，很小，看不清是不是船。他已经分不清那是希望还是幻觉。
耳边有声音，断断续续。“撑住……援军快到了……”是那个老兵在念。其他人也跟着低声说。一句话来回传，像一根线，把剩下的人连在一起。
张定远咬牙，想站起来，可右腿一用力就发抖。左臂的布条湿透了，血还在往外渗。他低头看了一眼，布料下的伤口裂开了。
九个人围成一圈，背靠背站着。武器都变了样。有人拿着拆开的火铳管，有人握着断刀，还有人手里是石头。他们的脚边躺着战友的遗体，排成一道墙。
林子里的脚步声又来了。比之前更密。黑影一个接一个冒出来。倭寇头目站在树后，举起刀。
张定远刚想开口，忽然听见身后传来急促的脚步声。不是从林子来的，是从滩头另一侧。
他猛地回头。
一个士兵跌跌撞撞跑过来。铠甲碎了，肩上有血，脸上全是泥和汗。他手里还攥着一块铜牌，在月光下反着光。
“张将军！”那人喊了一声，声音嘶哑。
张定远认出来了。是戚帅亲卫营的传令兵，姓李。以前送过三次军令，脸熟。
那人冲到跟前，单膝跪地，喘得说不出话。过了两秒才挤出一句：“后续部队……登船了！戚帅亲自带队，半个时辰内到！”
空气静了一瞬。
张定远没动。他盯着传令兵的眼睛，像是在确认这话是不是真的。
“你说什么？”他声音低，但很重。
“戚帅率主力出发了！三艘大战船，两百精兵，带了火炮和补给！我从北岸绕过来的，亲眼看见他们启航！”
张定远慢慢抬起头。
他的眼睛原本浑浊，现在突然亮了。不是因为兴奋，是因为脑子里那根快要断的弦，又被拉紧了。
他用剑撑地，一点一点往上推身体。右腿疼得钻心，但他没停。终于站直了。
他转过身，面对剩下的八个人。
“听到了吗？”他说，“援军来了。”
没人说话。有人低头看着手里的武器，有人盯着地面。
张定远往前走一步，举起长剑：“戚帅来了！我们再守一刻钟！只要一刻钟！他们就能上岸！”
那个老兵抬起头，眼里有光。
“我们……能赢？”他问。
“能！”张定远吼道，“只要阵地不丢，我们就赢定了！现在不是等死，是在等反攻！”
传令兵这时瘫坐在地，靠着一具尸体喘气。他完成了任务，再也撑不住了。
张定远走到战旗前，把旗杆重新插进沙堆。这次插得更深。他用手拍实周围的沙，然后站在旗旁边，面向所有人。
“检查武器！”他下令，“还能打的，全部准备！火铳没子弹，就当棍子使！弓弩没箭，捡地上的用！刀断了，拿石头绑在手上！”
一名队员蹲下，从牺牲的同伴身上解下火雷。他摸了摸雷壳，又看了看自己的位置。
“留两个火雷。”张定远说，“最后一个留给我。其他的，全部装上引信，放在防线前三步。敌人冲过来，就点火。”
“是！”那人应声。
另一名队员爬到高处，把望远镜对准海面。他看了几秒，突然喊：“有船！三点方向！有船影！”
