山谷里的火堆还在烧，烟混着血腥味飘在空中。张定远站在岩台边缘，手按着火铳，指节发白。他刚换下前排士兵，让后排顶上。每人喝一口水，干粮掰成小块分着吃。伤员靠在石头边，有人低声呻吟，没人说话。
他走到中间，把六支火铳集中起来。“只剩两轮齐射的弹药。”他说，“打旗手，打鼓手，打穿皮甲的头目。不准浪费。”
刘虎走过来，肩膀上有血迹。“东侧坡道有动静，他们准备冲了。”
张定远抬头看东南方向。倭寇的火光连成一片，人影晃动，兵器反着光。鼓声又响起来，比之前更急。他知道这是最后一波。
“收缩防线！”他下令，“所有人靠岩台，背靠石，形成锥阵。留出西侧缺口。”
“留缺口？他们能直接杀进来！”
“我们不是要死守，是要活出去。”张定远盯着远处，“只要撑到天亮，就有机会。戚帅不会丢下我们。”
他从怀里摸出信鸽笼子，递给亲兵。“等我命令，放出去。”
亲兵点头，把笼子藏进衣服内层。
第一波箭雨落下。明军趴下，用盾和尸体挡。三个人中箭，一个没动，两个压住伤口咬牙不叫。张定远爬到高处，看到倭寇开始列队冲锋。至少百人，手持长刀，弓手在后压阵。
“第一排，准备！”他吼。
倭寇冲到五十步内，火铳击发。三声枪响，旗手倒地，鼓声停了一瞬。敌人立刻换人，鼓点再起。
第二批冲上来时，张定远亲自开枪。铅弹打中一名带头的皮甲倭寇胸口，那人翻倒在地。第三批刚动，他又打掉一个举火把的指挥者。
但压力太大。倭寇分成三路，东南主攻，东西夹击。刀盾兵死死顶住，有人被砍中手臂，仍不肯退。一名新兵火铳炸膛，手炸烂，惨叫一声倒地。旁边老兵一脚踢开他，捡起火铳继续装药。
张定远跳下岩台，冲到前线。一名倭寇跃起劈砍，他侧身避过，反手一剑刺进对方腹部。抽出时带出血沫。另一人从侧面扑来，他抬腿踹中对方膝盖，火铳托砸向太阳穴，那人当场昏死。
“守住！别乱！”他喊。
阵型开始松动。右侧两人被逼退，露出空隙。倭寇趁机涌入，刀光闪起。一名明军被砍中脖子，喷血倒地。张定远冲过去补位，连开两枪，打退三人。
“缩紧！往中间收！”他大喊。
士兵迅速靠拢，重新形成半圆。火铳手在前，刀盾在侧。倭寇暂时退开，留下十几具尸体横在坡上。
短暂安静。
张定远喘着气，抹掉脸上的血。肩上的伤口裂开了，血顺着铠甲流到手肘。他不管，只盯着敌阵。
“将军……信鸽……”亲兵看着他。
“再等等。”他盯着东南坡道，“他们还没压上全部兵力。”
话音刚落，远处鼓声突变。不再是零散敲击，而是密集如雷。火把瞬间点亮整片山坡，四面八方传来呐喊。倭寇主力出动了。至少三百人，分三路包抄，东南为主，直扑岩台。
“准备最后一轮！”张定远吼，“听我口令——放！”
六枪齐发，打倒六个带头者。可敌人太多，踩着尸体往前冲。火铳打完，士兵拔刀迎战。短兵相接，刀碰刀，人撞人。一名倭寇扑向张定远，他用剑格开，反手割喉。另一人从背后偷袭，被刘虎一刀劈中肩胛，惨叫倒地。
阵型被撕开一道口子。两名明军被拖出去砍死。张定远冲过去补防，一脚踢飞一把刀，火铳托砸中一人面部。他大吼：“顶住！再顶一会儿！”
就在这时，西侧林子里传来一声号角。
短促，清晰，是戚家军的联络信号。
张定远猛地回头。
第二声号角响起，紧接着是战鼓。不是倭寇的闷响，是明军的急鼓，由远及近。
“援军！”有人喊。
