张定远踩上倒塌的梁柱，右脚用力一蹬，整个人跃上断墙。他站在高处，目光扫过后山方向的脚印。那串痕迹在月光下清晰可见，一直延伸进密林深处。他转身对身后的士兵说：“分三队，我带主力追击主踪，刘虎沿山脊包抄，火铳手封锁山谷口。”
命令下达后，队伍迅速行动。张定远抽出长剑，指向远处山坳。“快！”他说。士兵们立刻跟上，脚步踏碎地上的枯叶。
刘虎从后方赶来，左臂还缠着布条。他没说话，只是点了点头，带着一队人往侧翼移动。他的动作有些迟缓，但眼神坚定。他知道这一战不能留尾巴。
夜风穿过树林，吹动树枝。张定远放慢脚步，抬手示意全队停下。他蹲下身，查看地面。泥土上有新踩过的痕迹，深浅不一，说明不止一人逃窜。旁边还有半片被踩烂的倭刀护手，锈迹斑斑，但能看出是倭寇制式装备。
“他们走不远。”张定远站起身，低声说，“继续推进。”
三支小队呈扇形向前搜索。每过一段距离，张定远都会让士兵检查周围环境。他们在一处坡地发现烧过的灰烬，底下还压着半截未燃尽的木柴。张定远伸手摸了摸灰堆，温度早已散尽，但能判断出这是昨夜留下的。
前方传来轻微响动。一名探子猫腰跑回，手指前方山坳。“将军，有动静，草堆里可能藏人。”
张定远挥手让队伍趴下。他亲自爬到一块岩石后，望向那片区域。草堆看起来毫无异常，但边缘有一根断枝斜插在土里，与周围植被走向不符。他盯住那处位置，一动不动。
过了半炷香时间，草堆微微晃了一下。一个人影翻了个身，露出半截手臂。张定远看清了那是倭寇的衣服样式，袖口有黑边。
他回头招来两名火铳手，比划出手势。两人悄悄绕到侧翼，枪口对准草堆。张定远再打手势，三人同时开火。
枪声炸响，草堆猛地腾起一阵烟尘。六名倭寇惊叫着跳出掩体，有的拿着短刀，有的赤手空拳。张定远拔剑冲出，身后士兵紧随而上。
战斗很快结束。七具尸体倒在坡地上，其中一人背上有血迹，显然是之前受过伤。张定远让人搜查尸体，找到两把倭刀、一把火铳和几张写满日文的纸条。
“不是主力。”他说，“这只是断后的小队。”
他下令继续前进。天色渐亮，雾气从山谷升起。脚印变得更加密集，偶尔还能看到滴落的血点。张定远知道，山本就在前面。
刘虎那边传来信号。他在山脊发现一处隐蔽营地，入口用树枝遮盖，里面堆着干粮和水囊。营地中央有一堆刚熄灭的火堆，旁边扔着几个空酒壶。
“他们休息过。”刘虎说，“最多走了半个时辰。”
张定远召集所有队长开会。他指着地图上的位置说：“敌人疲惫，弹药不足，一定会找地方固守。这附近只有两个高地可守，一个是断崖顶，一个是石牙峰。我们只能赌一个。”
有人提议强攻两处。张定远摇头。“兵力分散会吃亏。我们必须集中力量打一点。”
最终决定主攻石牙峰。张定远下令全军轻装，只带武器和水囊。伤员留在原地休整，由十名士兵看护。
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