第三个士兵犹豫了一下：“能不能引他们进来？我们守两边高地，让他们挤在中间，然后火铳齐射。”
张定远点头：“这个想法对了。我不是要你们背我的打法，是要你们学会想。战场上的决定，每一秒都关系生死。”
他让每个人轮流分析不同地形下的应对方式。有人答得好，他就肯定；有人想偏了，他就指出问题所在。整整一个上午，他们没碰火铳，也没练阵型，全是在讨论“如果当时我们怎么做”。
下午，张定远让他们分成三组，每组四人，在校场布置的模拟地形里进行对抗演练。任务包括伏击探子、护送假想伤员、突破封锁线。
第一组执行伏击时太过急躁，提前暴露位置。第二组在护送过程中忽略了侧翼警戒，被判定遭袭失败。第三组表现最好，不仅完成了任务，还在“火器故障”的设定下改用冷兵器突袭，打乱了对方部署。
尤其是那个曾在雨中加练的瘦个子，他在关键时刻下令两人佯攻，其余人快速转移目标，成功完成任务。
演练结束，张定远当众宣布任命这十二人为“队副”，每人负责协助管理一个小队的日常训练与战术指导。
“你们现在的职责变了。”他说，“不只是做好自己的事，还要带别人一起进步。今日之兵，明日之将。我不求你们马上成材，只愿你们心中有火，眼里有光。”
场下一片寂静。随后，不知是谁先鼓掌，接着掌声越来越多。那些原本不服的老兵也慢慢跟着拍手。
接下来几天，张定远每天亲自带这十二人训练。教他们如何判断风向对火铳精度的影响，如何利用地形布置埋伏，怎样在夜间传递暗号而不被发现。他还让他们轮流担任临时指挥，带领其他新军完成复杂任务。
普通士兵也开始主动向这些队副请教。有人问装填速度怎么提升，有人问遭遇突袭该怎么反应。训练场上不再只有口令声，还有讨论战术的声音。
第五天傍晚，张定远站在校场高台上，看着下面三支小队正在进行协同演练。十二名队副各自带队，阵型推进井然有序，遇到突发“敌情”也能迅速调整。
他脸上没有太多表情，但心里清楚，这支新军正在变成他想要的样子。
一个队副正在指导手下调整火铳角度。另一个在检查同伴的装备是否牢固。那个瘦个子站在队伍前方，大声下达指令，声音沉稳有力。
张定远转身准备回帐处理军务。刚走下高台，亲兵快步走来。
“大人，东滩又发现了痕迹。”
他停下脚步。
“什么痕迹？”
“岸边有新的脚印，方向朝南。”
