黑刃的伤彻底痊愈的那天，北境迎来了初雪。
清晨，楚凌云在训练场边给它系上新的战术护甲——这次是暗紫色的，能完美融入夜色。
黑刃甩了甩尾巴，晶核微微发亮，显然已经迫不及待要活动筋骨。
\别太兴奋，\楚凌云揉了揉它的脑袋，\今天只是适应性训练。\
黑刃低吼一声，表示明白。
但它的爪子已经在地面刨出几道浅痕，显然没把主人的话完全听进去。
——直到傍晚巡逻时，它闻到了那股陌生的血腥气。
那气味混在风雪里，带着腐肉和金属的锈味。
黑刃的耳朵瞬间竖起，晶核闪烁出警戒的紫光。
它压低身形，悄无声息地循着气味追踪，很快在松林边缘发现了痕迹——雪地上散落着被撕碎的雪兔残骸，血迹尚未完全冻结，显然猎杀就发生在不久前。
但最令它警觉的，是雪地上那串诡异的足迹——前爪短小畸形，后腿却异常粗壮，像是某种被强行改造过的野兽。
是狈。
黑刃的瞳孔骤然收缩。
这种阴险的生物通常成群结队，擅长设伏和偷袭。
但眼前这串足迹只有单独一行，而且步伐凌乱，像是受伤后仓皇逃窜的痕迹。
它犹豫了一秒，还是决定追上去。
狈的气味越来越浓，最终消失在悬崖边的一处岩缝里。
黑刃放缓呼吸，晶核的能量悄然流转，在体表覆上一层薄薄的暗焰——既能保暖，又能在瞬间爆发出致命一击。
岩缝深处传来粗重的喘息声。
黑刃悄无声息地潜行进去，借着晶核的微光，终于看清了那只狈的真容——它的右前爪被某种利器齐根切断，伤口已经溃烂发黑，左眼则布满浑浊的白翳。
但最骇人的是它脊背上凸起的金属装置，几根生锈的钢钉深深刺入脊椎，像是某种失败的改造实验产物。
狈也发现了入侵者。
它猛地转身，喉咙里挤出嘶哑的咆哮，仅剩的独眼死死盯着黑刃。
没有对峙，没有试探——狈直接扑了上来！
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