也就是说……情况在改善，日子在一点点变好。
“那……”墨画又压低声音问道，“孤山城最近，有发生什么事么？”
顾师傅也情不自禁低声问道：“公子您说的，是哪种事？”
“就是，有没有古怪的事，诡异的事，或者是……”墨画目光微沉，“一桩大命案，死了不少人的？”
顾师傅神色一凛，“命案？”
“嗯，”墨画点头，“屠家灭门，死了不少人的那种。”
顾师傅皱眉，认真想了想，摇了摇头，“没有。”
“没有？”
“嗯，最近还算太平，”顾师傅道，“而且孤山城那个地方，散家散户居多，自从破败后，小家族都没几个，也不可能有那种‘屠家灭门，死不少人’的情况。”
毕竟散修一家就那几口人，也称不上“灭门”。
墨画点了点头，但心中就觉得奇怪了。
没什么事故，没什么大案……
顾家炼器行生意越来越好，连带着周边修士，都有了口饭吃，城内人流量多，也渐渐有了人气。
这一切，明明都是照着好的方向发展。
可为什么……
那日围剿魔宗时，遇到的那个叫“樊进”的典司，这么想调离孤山城？
如果单纯只是想调任，这倒没什么。
人往高处走，无可厚非。
但他眼底，却藏着深深的恐惧……
孤山城里，到底有什么东西，让他这个道廷司金丹典司，也觉得“恐惧”？
墨画越想越奇怪，便开口问道：“顾师傅，您知道樊进么？”
“樊进？”顾师傅微怔，“小公子是说，孤山城的樊典司？”
“嗯。”墨画点头。
“您竟然认识他。”顾师傅十分意外。
墨画只简单道：“机缘巧合，有过一面之缘。”
顾师傅点头，也没多问，寻思了一下，便道：
“我与这位樊典司，喝过几次酒，算是有点交情。他这个人，为人倒是不错，只不过有点小功利，喜欢拿点架子，还有点欺软怕硬，但都不算太出格。平时做事，也都挺讲规矩。孤山城太穷，没什么油水捞，所以他这个典司，也还算‘清廉’……”
“哦……”墨画如有所思。
顾师傅察言观色，小声道：“小公子，这个樊典司，莫非犯了事，还是他得罪您了？”
墨画笑了笑，“没事，他说他是孤山城典司，要请我吃饭，我就随便问问。”
顾师傅松了口气，心道没事就好。
这个樊大头，倒真有几分眼力，小公子这么不显山不露水的“大腿”，他都能认出来……
两人又聊了聊，之后酒足饭饱，墨画返回太虚门，临行前道：“顾师傅，三日后就是旬休了，到时候我去孤山城看看。”
顾师傅闻言一愣，而后大喜，连忙道：
“小公子您放心，我一定安排好，到时候我亲自来接您。”
墨画笑道：“有劳顾师傅了。”
……
三日后，墨画便搭着顾家的马车，由顾师傅亲自护送，一同前往孤山城。
行至半途，墨画正心事重重，忽而心有所感，抬头一看。
发现远处一座山头，藏于深山老林之间，有一座破庙露了一点小头——正是他的老朋友，黄山君的庙宇所在。
“山君……”
墨画临时起意，有点想顺道去拜访下黄山君。
毕竟这个老朋友，他好像已经很久没见了，也不知他现在过得怎么样，是不是天天喝雨水，吃馊馒头。
但转念一想，顾师傅在赶路，孤山城路途也比较远，顺道去拜访山君，未免有些耽搁时间了。
“下次吧……下次一定去找黄山君玩。”
墨画心中默默道。
一阵山风吹过，吹进枯山，山林瑟瑟，深处的山神庙似乎都在微微发颤。
……
之后顾师傅赶车，墨画在车里闭目养神。
马车风驰电掣，又过了大半日，终于到了孤山城。
墨画掀开车帘，探出头去，张目四望，将孤山城的景象尽收眼底。
山城还是比较破败，石头光秃，草木凋敝，天空灰蒙蒙的，四周多是废弃的矿井，人烟稀少。
见惯了乾学州界，及其周边仙城的繁华，再看孤山城，会有一种强烈的割裂感。
甚至会让人产生错觉，这些人，究竟是不是活在同一个世界。
但顾师傅说得也没错。
比起之前，孤山城已经好了不少了，至少往来的修士，脸上没那么多颓然和愁苦，反而多了几分生气。
马车悠悠，沿着坎坷的山石街道，一直向前，进入了坐落于孤山城东南角的，一座偌大的炼器行。
炼器行门楣上，有块牌匾，笔力遒劲地写着“顾家炼器行”五个大字，下面悬着一道小匾，写着“孤山分行”四个字。
进了炼器行，一副热火朝天的景象。
比起之前，炼器行内的变化，可谓是翻天覆地。
炼器炉更大，熔火阵法更完备，炼器师傅和弟子也更多。
众人分工合作，将一件又一件灵器胚子，放进炼器炉中焚烤，淬火，而后取出锻造。
烈火熊熊中，火花四溅。一排排刚出炉，各式各样的灵器，整齐得摆在大院中。
无论规模，炉灶，人手，产量，都远胜从前。
墨画已经很久没来过孤山城了，自从议好章程，定好阵法和灵器规范，他便当了“甩手掌柜”。
此时看着眼前的场景，墨画也不免有些震惊，夸赞顾师傅道：
“顾师傅，您这个炼器行，办得越来越好了……”
顾师傅受了夸赞，一脸自豪，拱手对墨画行礼道：“这都要多亏了小公子，没有小公子，哪有炼器行的今天。”
墨画摆手，谦虚道：“哪里哪里，我就帮了一点小忙罢了。”
顾师傅便命人下去，唤来一大帮炼器弟子，吩咐道：“来，向墨公子问好。”
“墨公子好！”
一群流着热汗，体格壮硕的炼器弟子，纷纷行礼，异口同声道：
“见过墨公子！”
“墨公子大恩大德，没齿不忘！”
这场面太大了，墨画被弄得有些不好意思，忙道：“不用客气，你们去忙吧。”
顾师傅便让他们散了，对墨画道，“小公子，晚上我办了晚宴，特意招待您。现在还有些时间，我再带您逛逛？”
顾师傅料想，墨画特意来孤山城，肯定有自己的用意。
这个用意，他猜不到，因此只能尽己所能，带墨画四处看看。
墨画点头，“有劳顾师傅了。”
“小公子，请。”顾师傅便亲自在前面带路，领着墨画，将炼器行逛了一圈。
对外人来说，这些都是机密。
但墨画不同，他要看，顾师傅自然不会拒绝。
看完了炼器行，顾师傅又将墨画，领到了炼器行外。
炼器行外，也有不少修士，聚在附近的空地，盘腿坐着，面前放着背篓，以及各式各样，或黑或灰或白的矿石。
“这些也都是散修，他们修为不高，不会炼器，也没其他一技之长，空有一身力气，只能背着竹篓，去孤山里碰运气，捡一些开采剩下的矿石。”
“运气好的话，这些矿石炼器能用，能换上几枚碎灵石，买些粗粮，勉强填点肚子。”
“若运气差，那就只能饿肚子了。”
“之前孤山的炼器行，本就没几家能维生的，他们捡的矿石，品质又都很次，根本没人收。”
顾师傅言语间有些唏嘘，叹道：
“不过现在好了，我们这炼器行，越做越大，需要不少矿石。他们捡些矿石，到这里来卖，哪怕品质很差，也基本都能换些碎灵石。虽算不得什么，但至少不会让他们饿肚子了。”
墨画心情欣慰，又有些复杂。转眼一看，发现人群中，还有不少十来岁的小孩。
他们黑黑瘦瘦的，脸上也脏兮兮的，胳膊跟竹竿一样，背上背着竹篓，竹篓里装着黑灰的矿石。
沉重的矿石，压得他们直不起腰来。
这样的孩子，不是一两个，而是很多。
墨画心有不忍，也隐隐有些不好的预感，便问道：“这些孩子一个人去捡矿？他们的爹娘呢？”
顾师傅神情苦涩，摇了摇头，“这里是孤山城，这些孩子，大多都是孤儿……”
