“公子……”
春梅犹豫了一下，还是轻声开口，声音温软。
“您今日……可是有什么烦心事？若是……若是方便，不妨说与奴婢听听？这烦闷之事，闷在心里总是不好，说出来或许能舒坦些。”
她不敢多问，只是小心翼翼地表达着关心。
秦明睁开眼，对上春梅那双带着关切和一丝忐忑的眸子。
这双眼睛很干净，没有矿坑里的麻木，但也带着一种属于风尘的、小心翼翼的生存智慧。
他沉默了片刻，没有直接回答，反而问道：“春梅，你觉得……这日子，苦吗？”
春梅按脚的动作微微一顿，似乎没料到秦明会问这个。
她抬起头看着秦明，脸上露出一抹淡淡的、带着点自嘲又像是认命的笑意。
“秦爷说笑了。奴婢只是一个普通人，命如草芥，在这世上不过短短六七十载的光阴罢了。哪里谈得上什么苦不苦呢？”
她声音轻柔，像是在说一件与自己无关的事。
“不过是……努力活着罢了。在这满香阁，有口饭吃，有片瓦遮头，偶尔还能遇到像秦爷您这样的恩客，已是福分了。比之那些流落街头、食不果腹的，或是……”
她顿了顿，没往下说。
努力活着罢了。
这轻飘飘的六个字，落在秦明耳中，却重若千钧。
是啊，对他们而言，生存本身就是一场艰难的跋涉，能“活着”，就已经是拼尽全力后的结果。
哪还有多余的力气去思考“苦不苦”这种形而上的问题？
这不是他所熟悉的新中国，这是封建社会，是仙凡有别的世界，是一个真的会吃人的暴走时代。
是一个高高在上着犹如九天仙神，卑微低下着朝不保夕的世界。
秦明看着春梅低垂的眼睫，心中那点因矿场而起的郁结，仿佛被另一种更复杂、更深沉的情绪覆盖了。
他忽然开口，语气带着一丝他自己都未曾察觉的认真：“春梅，你想离开这里吗？如果你想……我可以帮你赎身。”
雅间里瞬间安静下来。只有窗外隐约传来的丝竹声和楼下客人的喧闹。
春梅按脚的手彻底停住了。
她猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊，随即是巨大的茫然和无措。
赎身？离开满香阁？
这是她午夜梦回时偶尔闪过的、却从不敢深想的奢望！
但很快，那抹震惊和茫然就被一种更深的、近乎本能的恐惧和理智取代了。
她看着秦明，眼神复杂，嘴唇翕动了几下，最终化作一声轻轻的叹息，带着无尽的苦涩：
“公子……您的好意，奴婢心领了，万死难报。”
她低下头，声音微不可闻，带着一丝颤抖。
“只是……奴婢这样的人，就算离开了这满香阁……又能去哪儿呢？”
是啊，又能去哪儿呢？
无亲无故，身无长技。
离开了这个看似火坑、实则提供了基本生存保障的牢笼，她一个弱女子，如何在这残酷的世道立足？
外面的世界，对她而言，或许比满香阁更加凶险莫测。
这里至少还有规矩，外面，可能连骨头渣子都剩不下。
秦明沉默了。
他懂了。
世人皆苦，只不过苦苦不相同。
矿工在皮肉筋骨上被压榨至死，春梅则在精神与未来上被无形的枷锁禁锢。
甚至那白牛村的村民看似自由，却依然饱受收成不济之苦。
