两日时间转瞬即逝。
璇玑殿内，气氛比初次集会时更加凝重。平台上方，三幅古阵光影依旧悬浮，但今日众人的焦点，却都集中在平台中央新浮现的一幅立体星图，以及星图旁悬浮的一枚不断闪烁着暗红色污光的能量结晶虚影上。
星图显示的，是天枢星域外围一处偏僻的矿藏星域——黑石星域。其中一颗标注为“七号废矿星”的星球被高亮显示，旁边附有简短说明：百年期废弃幽能矿星，表层矿藏枯竭，深层疑似残留少量“噬魂幽能”结晶矿脉及不稳定能量场。
那枚暗红色能量结晶虚影，则与“蚀魂虫巢阵”核心的污秽光芒如出一辙，散发着令人不安的气息。
人到齐后，钟离衍与墨衡联袂而至。今日钟离衍的脸色比往日更加肃穆，墨衡则依旧是那副温和中带着疏离的模样。
“诸位，”钟离衍开门见山，拐杖指向星图和能量结晶虚影，“经过初步解析，结合巡星司早年勘探记录，现已确认，‘蚀魂虫巢阵’的核心能量来源，便是这种‘噬魂幽能结晶’。其特性与卷宗中记载的‘湮灭虫族’母巢分泌物高度吻合，具备极强的灵魂侵蚀、能量污染及生物寄生特性。”
他顿了顿，语气加重：“更关键的是，根据阵法残图反向推演，结合黑石星域七号废矿星近百年来的异常能量波动记录，我们有理由怀疑，那处废矿星的深层，不仅残留着幽能结晶矿脉，更可能……存在着一处微型的、处于半沉寂状态的虫巢，或是其衍生物！”
此言一出，殿内顿时一片哗然！
湮灭虫族的巢穴？！即便只是微型的、半沉寂的，也足以令人谈之色变！那可是连上古战魂殿都为之覆灭的恐怖存在！
“肃静！”钟离衍低喝一声，压下议论，“正因如此，解析此阵，乃至未来可能面对的真正威胁，都需对‘噬魂幽能’有更直接、更深入的了解。纸上谈兵，终是虚妄。”
墨衡接过话头，声音平缓却带着不容置疑的力度：“故此，经殿主首肯，巡星司与阵院联合发布此项实战测试任务：前往黑石星域七号废矿星，深入矿洞，采集至少三枚标准的‘噬魂幽能结晶’样本，并尽可能探查深层能量场异常源头。任务限时五日。成功者，小组贡献度大幅提升，额外奖励贡献点两千，并获得优先参与后续核心探索计划的资格。”
两千贡献点！优先资格！丰厚奖励的背后，是显而易见的巨大风险。
“当然，风险与机遇并存。”墨衡目光扫过众人，“此任务自愿参与，但小组贡献度将直接与参与度及表现挂钩。殿中会提供基础防护符箓、净化丹药及定位法器。建议至少三人组队行动，互相照应。”
他话音落下，平台旁升起数道光幕，上面罗列着任务详情、奖励细则、以及可供兑换的辅助物品清单。
殿内陷入了短暂的寂静。大多数人脸色变幻，显然在激烈权衡。深入可能潜伏着虫族衍生物的废矿星，采集那种恐怖的幽能结晶，这绝不是寻常的探险任务。
天阵子孙皓第一个站了出来，他脸上带着一丝刻意表现出的从容与傲然：“弟子愿往。正好验证我对‘蚀魂虫巢阵’净化方案的设想。”他身后，那两名武尊护卫客卿也默默上前一步，显然早已决定。
有他带头，陆续又有七八人表示参与，大多是实力较强或急需贡献点的客卿，以及两名对净化之道颇有研究的阵院执事。很快，形成了三个松散的队伍。
林昊与苏婉对视一眼，均看到了对方眼中的决断。这个任务危险，但也是进一步接触幽能、了解虫族、并展现自身价值的机会。更重要的是，墨衡的提醒和那潜在的“优先资格”，让他们无法退缩。
“我二人参与。”林昊平静开口。
两人的加入，并未引起太大波澜。毕竟林昊前日破解乱空九宫阵的手段令人印象深刻，而苏婉身负战魂传承，对虫族力量或有克制，也在情理之中。
最终，参与任务者共十二人，分成了四支队伍。除了孙皓带领的三人队、林昊苏婉的两人队，还有一支由四名擅长防御与净化的客卿组成的队伍，以及一支由三名阵院执事组成的、侧重于探测与记录的队伍。
钟离衍见人员确定，不再多言，挥手间，数枚特制的储物戒指飞向各队领头者：“内有所需基础物资与通讯、定位法器。三日后辰时，于‘第七公共星门广场’集合，统一乘坐星梭前往黑石星域外围。散了吧，各自准备。”
回到听竹轩，林昊与苏婉仔细检查了储物戒中的物品：十张“清心辟邪符”、三瓶“净魂丹”、两件可抵御精神冲击的“镇魂玉佩”、一套简易的防护阵旗、以及最重要的——一枚记录着七号废矿星粗略地形图、已知矿洞分布及危险区域标注的玉简，还有一对可以在一定范围内互相感应、传递简易讯息的“子母传讯符”。
东西不算多，但聊胜于无。
“看来万星殿也没指望靠这些东西就能完全抵御幽能。”林昊检查着净魂丹，丹药品相不错，但其中蕴含的净化之力在他看来较为普通，“真正的防护，还得靠我们自己。”
苏婉拿起那枚记录地形的玉简，神念沉入。片刻后，她蹙眉道：“矿洞结构非常复杂，很多区域已经坍塌或充满毒气、辐射。标注的危险区域有十几处，其中三处深层区域能量反应异常强烈，被特别标注为‘疑似虫巢影响区’。”
“我们的目标是采集结晶，尽量避开这些核心危险区。”林昊道，“但也要做好最坏的打算。你的太阳真火和战魂印记对幽能都有克制作用，我的混沌之力也可尝试净化。届时见机行事。”
两人又花费了一些贡献点，兑换了几样补充：林昊换了一些布置临时防御和隐匿阵法的材料，以及两枚威力不俗的“庚金雷珠”作为应急攻击手段；苏婉则兑换了一柄品质不错、能较好传导太阳真火的长剑“炽阳”，以及一些快速恢复真元的丹药。
三日准备时间一晃而过。
辰时，第七公共星门广场，一艘比之前接送林昊二人的星梭更大、更厚重、表面覆盖着额外防护阵纹的灰黑色星梭已准备就绪。参与任务的十二人陆续登梭。
星梭内部空间被隔成数个区域，四支队伍各自占据一角，气氛略显沉默。孙皓那队人坐在最前方，隐约以他为首。那四名客卿组成的队伍则低声交谈着，似乎在协商战术。三名阵院执事则一直在调试着几件复杂的探测法器。
林昊与苏婉坐在靠后的位置，闭目养神。
墨衡作为此次任务的监督与联络人，也登上了星梭。他简短地重申了任务目标与注意事项，并告知众人，抵达外围后，星梭不会降落，各队需自行驾驭小型飞行法器或凭借修为进入废矿星大气层，五日后同一地点集合。
星梭启动，穿过星门，开始了长达一日的航行。
黑石星域距离天枢星域颇远，环境恶劣，灵气稀薄，多出产一些特殊的金属与晶石矿藏，七号废矿星便是其中之一。
当星梭接近目标星域时，舷窗外已是一片昏沉的景象。星辰稀疏，空间中漂浮着大量的星际尘埃与小行星碎片。七号废矿星逐渐在视野中放大，那是一颗通体呈暗灰色、表面布满环形山和巨大裂痕的星球，大气稀薄，隐约可见地表纵横交错的、如同伤疤般的矿坑与废弃设施。
“准备离舰。”墨衡的声音通过星梭内部阵法响起。
星梭悬停在废矿星外轨道。舱门打开，凛冽的宇宙射线与稀薄但充满金属粉尘和惰性毒气的星球大气涌了进来。
各队纷纷祭出飞行法器，或直接以真元护体，化作流光，向着星球表面那最大的、如同巨兽之口的废弃主矿坑落去。
林昊与苏婉没有使用额外的飞行法器。林昊展开混沌领域，将两人笼罩，领域微微扭曲光线，形成一层澹澹的保护与隐匿效果，同时抵消着星球引力和恶劣环境的影响，速度丝毫不慢地坠向矿坑。
