就在这时。
院门口传来一阵沉稳的脚步声。
肩上挑着两个沉甸甸菜篮子的献昇（献祖灵的爷爷）回来了。
夕阳的余晖勾勒出他微微佝偻却依旧硬朗的身影，菜篮里是沾着新鲜泥土的青菜萝卜。
当他抬头看到院子里多出来的那个身影时，布满风霜的脸上明显露出了惊讶：“灵儿？”
他放下担子，声音沉稳，但眼中瞬间迸发的喜悦光芒却骗不了人。
前天儿媳还说孙女不回来了，这意外的惊喜让他有些措手不及。
“爷爷！”献祖灵立刻又像小鹿般蹦了过去，亲昵地抱住了爷爷结实的胳膊，“我刚到家，就比您早回来一点点！”
“好！好！回来了就好！”献昇脸上的皱纹都舒展开来，他上下打量着孙女，目光里满是慈爱。
老人表达感情的方式总是那么直接而朴实：“还没吃晚饭吧？饿不饿？爷爷这就去给你做！想吃点啥？”
说着就要转身往厨房走。
在他简单而深沉的世界里，让孩子吃饱穿暖，就是最切实的爱。
“爷爷，不用忙啦！”献祖灵赶紧拉住爷爷，“我吃过晚饭了，就在家附近吃的，可饱了！真的！”
“哦？吃过了啊？”献昇停下脚步，点点头，没有多问。
既然孙女说吃饱了，那就不用再忙活。
他走到院子角落的水池边，动作麻利地开始处理带回来的菜。
他仔细地抖掉根须上的泥土，用清水冲洗干净，然后熟练地将菜叶归拢，用草绳捆扎成一束束，整齐地码放在竹筐里。
这些菜，明天天不亮就要挑去市场卖掉，换回家里需要的油盐酱醋，或者，给孙女攒一点零花钱。
夕阳的余晖落在他专注而布满老茧的手上，无声地诉说着生活的重量和希望。
......
昏黄的灯光下，小院显得格外温馨。
献祖灵依偎在母亲李秀兰身边的小竹凳上，像只归巢后急于分享见闻的小鸟，将从踏入金陵到此刻归家这一个多月来的点点滴滴，细细地说给母亲听。
她讲初到大学的新鲜与忐忑，讲课业的繁重，也讲自己在没课时，曾尝试去学校外的商业街找兼职......
但讲述的重心，却不知不觉地、带着一种她自己都未察觉的依赖感，落在了“老板”叶凡身上。
“后来，我就主要是给叶凡做饭和收拾卫生了。”献祖灵的声音低柔，带着点不好意思，却又掩不住一丝被照顾的暖意，“他...他要求可多了，一定要按时吃饭，而且每顿都要吃好多好的，特别贵那种。不吃都不行，他会盯着我吃完......”
她下意识地摸了摸自己圆润了一点的小脸：“喏，我都胖了，就是因为他老让我吃！”
李秀兰原本带着温柔笑意的脸，在听到“老板”、“要求”、“盯着吃完”这些字眼时，笑容渐渐凝固了。
一股寒意悄然爬上她的脊背。
女儿话语里描绘出的那个强势、甚至有些控制意味的形象，与她脑海中瞬间构筑出的一个油腻、心怀不轨的中年男人形象重叠起来。
一个陌生男人，凭什么对女儿这么好？
管她的工作，管她的饮食起居？这超乎常理的“好”，像一块沉重的石头压在了李秀兰的心上。
