晨光透过窗纸在床板上投下菱形的光斑，李长生盘膝坐了整整一夜，额头上沁出的冷汗浸湿了鬓角。丹田的热流像被冻住的河，运转到膻中穴就卡着不动，任凭他怎么引导，都只是在原地打转，连带着识海里的诛仙四剑都转得有气无力。
“操，又卡壳了。” 他一拳砸在床板上，木纹里的细屑簌簌往下掉。自从吸收完血参的药力，《混沌创始诀》第一层就像是撞到了墙，无论怎么练，热流都没再增长过半分，肉身淬炼也停在了炼气一层巅峰，离突破就差层窗户纸，可就是捅不破。
他掀开衣服看了看，胸口的旧伤早就好了，新长的皮肉泛着健康的淡粉色，捏上去硬邦邦的，比之前结实了不少。可这远远不够 —— 李管事和李浩一脉的人还在暗处盯着，爹娘的死因也没查清，这点实力根本不够看。
“灵气太稀薄了。” 李长生抓了把桌上的凝神草，叶子已经有些干枯，散发着淡淡的药味。这几天他把剩下的药材全炼了，效果却微乎其微，就像往滚油里滴了滴凉水，连点响都听不见。
他走到院子里，仰头看了看天。青云城的灵气本就不浓郁，李家大院更是被主家的聚灵阵占去了大半，旁系住的这片区，空气中的青色光点稀得像星星，吸半天都攒不起一股热流。
“得找个灵气浓点的地方。” 李长生皱着眉，脑子里过着李家能去的地方。主家的聚灵阵肯定进不去，护卫队的驻地倒是有个小灵泉，可那里守卫森严，自己这身份凑过去就是找揍。
“长生哥，发啥呆呢？” 小翠挎着竹篮从墙外探出头，辫子上还沾着片菜叶，“王婶蒸了窝窝，让我给你送两个。”
李长生接过热乎乎的窝窝，黄澄澄的玉米面里掺了豆子，咬一口咯嘣响。他突然想起什么，含糊着问：“小翠，你知道咱李家哪有灵气浓点的地方不？除了主家那片。”
“灵气浓的地方？” 小翠歪着头想了想，手指绞着辫梢，“我听王婶说，后山好像有个老洞窟，以前是家族长辈修炼的地方，后来塌了一半就废弃了。王婶说那里阴气重，晚上还闹鬼，没人敢去。”
“闹鬼？” 李长生眼睛一亮，“具体在啥地方？”
“你问这干啥？” 小翠的脸一下子白了，“那地方邪乎得很！前几年有个护卫队的去砍柴，天黑了没回来，第二天发现他在洞窟门口吓傻了，嘴里就会说‘有鬼火’，没多久就病死了！”
她拽着李长生的胳膊使劲摇：“长生哥你可别去！那地方不能去！要修炼咱慢慢练，不急的！”
“我就是问问，没说要去。” 李长生拍了拍她的手，心里却打起了算盘。废弃的修炼洞窟，十有八九是天然聚灵的地方，就算塌了一半，灵气也肯定比院里浓。至于闹鬼... 他连诛仙四剑都见过，还怕几只孤魂野鬼？
“对了，” 小翠突然压低声音，“前几天我去给账房送针线，听见李管事跟人说‘后山那地方得看好了，别让闲杂人等靠近’，当时没明白啥意思，现在想来... 是不是跟那洞窟有关？”
李长生的眉头瞬间拧成了疙瘩。李管事也在盯着后山？难道那洞窟里藏着啥秘密？
“知道了，我不去。” 他把最后一口窝窝塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，“你先回去吧，我等会儿要去趟坊市。”
打发走小翠，李长生转身回屋翻出件打满补丁的旧蓑衣。这是原主爹留下的，防水还耐磨，正好适合去山里穿。他又把铁棍磨得锃亮，别在腰后，最后摸了摸怀里的黑衣角，那粗糙的布料像是在提醒他，时间不多了。
往后山去的路在李家西角门，平时只有砍柴的和采草药的会走。守角门的是个独眼的老护卫，姓李名奎，据说年轻时跟妖兽打架瞎了只眼，脾气倔得像块石头，对谁都没好脸色。
“干啥去？” 李奎斜着眼瞥了李长生一眼，手里的长刀在石头上磨得 “沙沙” 响。
“采点草药。” 李长生掏出两个窝窝递过去，“刚出锅的，尝尝。”
李奎的独眼里闪过丝惊讶，接过去掰了半块塞进嘴里，含糊不清地说：“后山不太平，天黑前必须回来。” 他往旁边挪了挪，让出半个人的空隙。
“谢奎叔。” 李长生心里松了口气，这老护卫看着凶，倒不是不近人情。
刚走出角门，身后就传来李奎的声音：“别往北边去，那片林子邪乎。”
李长生脚步一顿，回头看了眼，老护卫已经背过身去继续磨刀，仿佛刚才的话只是随口一说。
后山的林子比想象中密，参天的古木遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下点点金斑。地上积着厚厚的腐叶，踩上去 “噗嗤” 响，惊得一群山雀扑棱棱飞起。
空气里的灵气果然浓了不少，青色的光点像萤火虫似的在林间浮动，吸一口都觉得丹田的热流跳了跳。李长生一边走一边运转功法，热流虽然还是卡着，可明显比在院里活跃，连带着识海里的诛仙四剑都转快了半分。
“这地方确实不错。” 他心里暗喜，脚步不由得加快了些。根据小翠说的方向，洞窟应该在北坡的断崖下，那里地势偏，平时没人去。
走了约莫一个时辰，周围的树越来越密，光线也暗了下来，连鸟叫都听不见了。李长生突然停住脚步，耳朵动了动 —— 身后传来 “窸窸窣窣” 的响动，像是有人踩着腐叶在跟过来。
他猛地回头，手里的铁棍已经握紧，可身后只有摇晃的树影，连个人影都没有。
“是野兽？” 李长生皱着眉，这林子里确实有野兽，可大多是些兔子山鸡，没这么重的脚步声。
他没再往前走，而是故意放慢脚步，装作没察觉，右手却死死攥着铁棍。识海里的戮仙剑突然微微发烫，剑身上的红光亮了亮，像是在预警。
“果然有人跟着。” 李长生心里冷笑。是李管事派来的？还是那个赵护卫？
他突然加速，朝着侧面的陡坡冲过去，脚下故意踩落几块碎石，“哗啦啦” 滚下坡。等了片刻，身后的响动也跟着加快，显然是追过来了。
李长生躲在棵两人合抱的古树后，屏住呼吸。没过多久，个穿着灰布短褂的汉子出现在视野里，高个子，宽肩膀，袖口果然有个烧痕 —— 正是赵护卫！
赵护卫手里提着把钢刀，左顾右盼地往前追，嘴里还骂骂咧咧：“小兔崽子，跑挺快！等抓住你，看我不扒了你的皮！”
李长生眼神一冷，握着铁棍的手紧了紧。正想出去给他一闷棍，突然瞥见赵护卫身后的树影里，还藏着个人影，穿着黑色的夜行衣，手里拿着根链子镖，正悄无声息地跟着。
“还有一个？” 李长生的心跳漏了一拍。这黑衣人是谁？跟赵护卫一伙的？还是另一拨的？
他没贸然动手，继续躲在树后观察。赵护卫显然没发现自己被跟踪，骂骂咧咧地往陡坡下走，刚走到半坡，黑衣人突然动了！
