天刚蒙蒙亮，落云城的街道就热闹起来。李长生背着行囊站在客栈门口，看着苏清寒翻身上马，白色的衣摆在晨风中轻轻飘动，衬得他愈发清冷出尘。
“到了山门，直接去体剑堂报名点找王长老，报我的名字就行。” 苏清寒勒住缰绳，低头看向李长生，语气比之前温和了些，“考核期间别惹事，体剑堂的长老们都喜欢踏实的弟子，别耍小聪明。”
“晚辈记住了，多谢仙长一路照顾。” 李长生双手抱拳，躬身行礼 —— 这一路苏清寒不仅给了他考核令牌，还跟他说了不少流云剑宗的规矩，这份恩情他记在心里。
苏清寒点了点头，没再多说，双腿轻轻一夹马腹，白马发出一声轻嘶，朝着城外的流云剑宗方向跑去，很快就变成了远处的一个白点。
李长生望着苏清寒远去的方向，深吸一口气，转身朝着城门口走去。今天是流云剑宗外门弟子考核的日子，城门口早就挤满了人，大多是跟他一样来参加考核的年轻人，还有不少陪着来的家人，吵吵嚷嚷的，比青云城的坊市还热闹。
“听说了吗？今年灵根检测石换了块新的，据说能测出更细微的灵根杂质！”
“我表哥去年就是灵根杂质太多被刷下来的，今年我娘特意给我买了洗灵草，希望能管用！”
“别白费力气了，灵根是天生的，洗灵草顶多骗骗自己！我爹说了，只要有中品以上灵根，体剑堂肯定会收！”
耳边全是考生们的议论声，李长生混在人群里，手里紧紧攥着苏清寒给的考核令牌，手心都出了汗。他最担心的就是灵根检测 —— 原主的记忆里，他小时候测过一次灵根，是最差的下品杂灵根，杂质多到连最低级的引气功法都练不了，这也是他以前被当成 “废物” 的原因。
“要是灵根检测过不了，就算有苏清寒的令牌，也进不了体剑堂吧？” 李长生心里忐忑不安，脚步都慢了些。他摸了摸怀里的阴珠碎片，心想实在不行，就试试用阴珠碎片的能量暂时掩盖灵根杂质，可又怕被长老发现，反而落个 “作弊” 的罪名，到时候连考核资格都没了。
跟着人流往流云剑宗走，越靠近山门，周围的景色越清幽。山路两旁全是高大的古木，枝叶茂密，阳光只能透过缝隙洒下点点光斑，空气里弥漫着淡淡的灵气，比青云城浓了不止十倍。李长生深吸一口，丹田的热流都跟着微微转动，连身上的疲惫都减轻了不少。
走了约莫一个时辰，前方突然开阔起来 —— 一片巨大的广场出现在眼前，广场中央矗立着一块丈高的黑色石头，石头表面刻着复杂的纹路，周围围着不少穿青色道袍的弟子，应该是负责考核的外门执事。广场上已经挤满了考生，至少有几百人，分成好几队，朝着黑色石头的方向慢慢移动。
“那就是灵根检测石！” 旁边一个穿着锦缎衣裳的少年指着黑色石头，兴奋地对身边的仆从说，“我爹说了，只要我测出上品灵根，内门长老肯定会亲自收我当弟子！”
少年约莫十五六岁，脸蛋白净，手里拿着把折扇，一副胸有成竹的样子。他身边的仆从赶紧附和：“少爷天赋异禀，肯定是上品灵根！到时候成了内门弟子，小的也跟着沾光！”
李长生没搭理他们，找了个人相对少点的队伍排好。队伍前面，一个穿着粗布衣裳的少女正紧张地搓着手，脸色发白，嘴里还小声念叨着：“娘，保佑我测出中品灵根，哪怕下品也行，只要能进宗门就好。”
少女前面是个瘦高个青年，轮到他时，深吸一口气，伸手按在检测石上。检测石没什么反应，过了片刻，才发出微弱的白色光芒，光芒还带着点灰，看起来很浑浊。
负责检测的长老皱了皱眉，手里拿着个小册子，一边记录一边说：“下品杂灵根，杂质含量八十七，不合格，下一个。”
青年的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却没敢多说一句话，低着头慢慢走下台，走到广场角落的一棵老槐树下，蹲在地上小声啜泣起来。周围的考生见了，有的面露同情，有的则幸灾乐祸 —— 考核名额有限，少一个竞争对手总是好的。
“下一个！” 长老的声音再次响起。
刚才那个紧张的少女深吸一口气，走上前，颤抖着把手按在检测石上。几秒钟后，检测石发出淡绿色的光芒，光芒虽然不算亮，却很纯净，没有一点杂质。
“中品木灵根，杂质含量十二，合格！” 长老的语气缓和了些，在册子上记上名字，“去那边登记，等着下一轮考核。”
少女激动得眼泪都快掉下来，连连对着长老鞠躬：“谢谢长老！谢谢长老！” 说完蹦蹦跳跳地跑向登记处，脸上的笑容比阳光还灿烂。
广场上的考生们情绪也跟着波动起来，有的更紧张了，有的则更兴奋，议论声比之前更大了。李长生看着这一幕，心里更忐忑了 —— 连中品灵根都能让长老语气缓和，自己的下品杂灵根，恐怕真的过不了。
“下一个！”
轮到刚才那个锦缎衣裳的少年。他慢悠悠地走上前，故意整理了一下衣裳，才伸手按在检测石上。瞬间，检测石发出耀眼的金色光芒，光芒纯净得没有一丝杂质，连广场周围的古木都像是被照亮了，引得周围的考生发出阵阵惊呼。
