日子像药园里的灵泉水，悄无声息地淌过。从发现那株枯荣并现的凝血草算起，又过了一个月。这一个月里，李长生的药园杂役生活多了几分微妙的变化 —— 刘管事还是每天坐在门口喝茶，却总在闲聊时绕到 “东边的凝血草长势” 上，李长生每次都含糊应对，说 “没什么异常，就是嫩芽长了点”；石墙后那道细微的影子再也没出现过，可他每次去东边锄草，都能感觉到一丝若有若无的窥探感，像有双眼睛藏在暗处，盯着那株变异的草。
不过这些微妙的变化，并没影响李长生的节奏。他白天依旧按时浇灌灵泉、拔除杂草，趁没人的时候，会悄悄用指尖碰一下那株凝血草的嫩芽 —— 嫩芽已经长到指甲盖大小，颜色更绿了，摸起来带着点温热，绝仙剑影每次都会轻微颤动，却不再像第一次那样渴望，像是在慢慢适应这股能量。李长生没再敢吸收，他知道 “见好就收”，要是贪心不足，被刘管事发现了，后果不堪设想。
晚上和清晨的时间，他全用来练剑了。刚开始，他在西院的空地上练，木剑挥舞的 “呼呼” 声总会吵醒室友张默，张默虽然没说什么，却会在他练完后递杯温水，随口说句 “你这‘撩’字诀的角度再偏一点，能更快避开对手的格挡”。后来李长生觉得麻烦，就改去宗门的公共练武场 —— 那里离西院不远，清晨和深夜没多少人，正好适合他专心练剑。
这一个月的练剑，李长生进步快得连自己都惊讶。一方面是《混沌创始诀》打下的肉身基础 —— 手臂力量比之前强了三成，出剑的速度和力道都跟着涨；另一方面是识海里的剑意加持 —— 每次练到投入时，戮仙剑影的锐利和绝仙剑影的沉稳都会悄悄融入招式，让原本刻板的基础剑法多了几分灵动，比如 “劈” 字诀能劈出更响的风声，“刺” 字诀能更快锁定目标，连最基础的 “穿” 字诀，都能划出更流畅的弧线。
这天清晨，天还没亮透，公共练武场只有零星几个弟子在练拳。李长生拎着木剑走到场边，深吸一口气，先运转《混沌创始诀》—— 丹田的热流顺着手臂流到指尖，握剑的手瞬间稳了不少。他闭上眼，在心里过了一遍《流云剑法基础篇》的九式口诀，再睁开眼时，眼神已经变得专注，手腕一抖，木剑 “嗡” 的一声，开始练了起来。
第一式 “流云初现”，剑走轻灵，木剑在他手里像条灵活的蛇，顺着空气划出一道浅弧，带起 “嘶嘶” 的轻响；第二式 “劈山断石”，他沉腰坠肩，手臂发力，木剑带着 “呼呼” 的风声往下劈，落在地上的石板上，发出 “啪” 的一声脆响，石板上竟留下一道浅浅的白痕；第三式 “穿云破雾”，剑随身动，他脚步轻快地往前踏了两步，木剑直刺出去，剑尖的破空声尖锐得像要划破晨雾……
他越练越投入，九式剑法在他手里渐渐连贯起来 —— 从 “劈” 到 “刺”，从 “撩” 到 “挂”，没有丝毫卡顿，像是一整套完整的剑招，而不是九式独立的基础动作。木剑挥舞的风声越来越响，周围的晨雾都被剑风搅动，形成一圈圈细小的旋涡。场边练拳的弟子都停下了动作，一个个看呆了，眼睛直勾勾地盯着李长生的剑影。
“我的天！这是基础剑法？我没看错吧？” 一个练拳的胖子揉了揉眼睛，语气满是不敢相信，“我练基础剑法练了半年，九式都没连贯过，他怎么能练得这么顺？”
“你没看错，就是基础九式！” 旁边一个瘦高个弟子点了点头，眼神里满是羡慕，“你看他那‘刺’字诀，比咱们外门的剑术教头都快！还有那‘崩’字诀，手腕一抖就能震开力道，这得练多少遍才能做到啊？”
“他好像是体剑堂的新弟子，叫李长生吧？上个月还在药园做杂役呢！” 另一个戴帽子的弟子突然开口，“我听我室友说，他登云梯爬了四百五十节，幻心阵也是第一个出来的，没想到剑法也这么厉害！”
议论声越来越大，吸引了更多早起的弟子。王磊也来了，他刚走到练武场门口，就看到李长生的剑影，眼睛瞬间亮了，一路小跑过来，挤到人群前面，兴奋地喊：“长生哥！你这剑练得也太牛了！比我上次看又厉害了不少！”
李长生听到王磊的声音，才慢慢收剑。木剑归鞘时，他轻轻吐了口气，额头上渗出细汗，却一点都不觉得累，反而觉得浑身舒畅 —— 丹田的热流比之前更凝实了，识海里的戮仙剑影还在微微发烫，像是在为他的进步高兴。
“磊子，你怎么来了？” 李长生擦了擦汗，笑着问。
“我这不是想早点来练拳嘛，没想到正好看到你练剑！” 王磊凑过来，盯着他手里的木剑，“长生哥，你教教我呗？我这基础剑法总练不好，要是能像你这么厉害，下次宗门小比肯定能拿名次！”
“没问题，” 李长生点点头，“等我有空了，就教你怎么调整呼吸，基础剑法关键在‘意’不在‘力’，你别总用蛮力，用意念引导剑招，会轻松很多。”
他正说着，突然感觉到一道不怀好意的目光落在自己身上。李长生心里一紧，顺着目光看去 —— 练武场的另一侧，站着三个穿着灰色道袍的老弟子，为首的是个身材魁梧的青年，约莫二十岁，脸上带着道疤，从额头斜到下巴，看着很凶。青年手里也拎着把木剑，却没练，只是眯着眼睛盯着李长生，眼神里满是不屑和恶意。
“那是张虎！炼气五层的老弟子，外门的刺头！” 王磊也看到了张虎，赶紧凑到李长生耳边，小声提醒，“他最护短，还喜欢欺负新人，尤其是比他厉害的新人！去年有个新弟子剑法比他好，被他堵在小树林里揍了一顿，还抢了人家的聚气丹！你可得小心点！”
李长生心里了然 —— 难怪这道目光这么不舒服，原来是遇到了想打压新人的老弟子。他没主动挑衅，只是对着张虎的方向点了点头，算是打过招呼，然后转身想跟王磊离开 —— 他不想惹麻烦，尤其是在剑法刚有进步的时候。
可张虎没打算放过他。他慢悠悠地走过来，身后的两个小弟也跟着，三人把李长生和王磊围在了中间。张虎上下打量了李长生一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“你就是那个李长生？体剑堂的新弟子？”
