西院的木窗敞开着，初秋的风带着些许凉意，轻柔地吹进屋内。这股微风仿佛是一位不速之客，悄然拂过桌上那本泛黄的《锻骨诀》，书页被微微翻动，发出细微的沙沙声。
李长生静静地坐在桌前，他的手指有节奏地轻敲着书页上的“金煞之地”四个字，眉头微微皱起，透露出一丝焦虑。这几天，他已经将这本书中所有残缺的内容都仔细翻阅了数遍，但关于“金煞之地”的具体位置，仍然一无所获。
他也曾询问过林小凡，然而林小凡也只是说听他爷爷提起过，“金煞之地”是一个充满金灵气的凶险之地，至于具体位置，却是一无所知。
李长生无奈地叹了口气，心中暗自思忖：“看来这地方暂时是找不到了，还是先放一放吧。”他缓缓合上书本，正准备运转《混沌创始诀》来巩固自己的修为，突然，院门外传来一阵咋咋呼呼的声音，伴随着急促的脚步声。
“长生哥！长生哥！出大事了！”王磊的呼喊声如同惊雷一般在院子里炸响。紧接着，只听“砰”的一声，王磊像一阵风似的一头撞进屋里，额头上挂满了汗珠，他的手里还紧紧攥着一张皱巴巴的纸条，仿佛那是一件无比重要的宝物。
“你快看！外门要办小比了！一年一度的那种！奖励可丰厚了！”王磊的声音中充满了兴奋和急切，他的眼睛瞪得大大的，满脸通红，显然是一路狂奔而来。
李长生接过纸条，展开一看 —— 上面是用朱砂写的公告，字很大，一眼就能看清：“流云剑宗外门年度小比，三日后于演武场举行，凡外门弟子均可报名，奖励如下：第一名，中品聚气丹三枚、黄阶高级功法一本、灵脉旁修炼位一月；第二名至第五名，中品聚气丹一枚、黄阶中级功法一本、灵脉旁修炼位十日；第六名至第十名，下品聚气丹五枚、疗伤丹三枚……”
“灵脉旁修炼位？还有黄阶高级功法？” 李长生眼睛一下子亮了。他现在最缺的就是修炼资源 —— 突破《混沌创始诀》第一层后期需要高阶药材，炼《锻骨诀》也需要灵气支撑，灵脉旁的灵气比西院浓三倍，要是能去修炼一个月，突破肯定能快不少；而且黄阶高级功法，比他现在手里的任何功法都强，不管是剑法还是炼体，都能更上一层。
“可不是嘛！” 王磊凑过来，一脸兴奋，“我听张默兄说，去年的小比第一名，现在都进内门了！长生哥，你现在实力这么强，肯定能拿名次！”
“我也觉得你能行！” 门口传来赵虎的声音，他和孙力一起走进来，手里还拿着个油纸包，“刚去任务堂领东西，正好看到公告，赶紧过来跟你说。你炼体七层的实力，外门弟子里没几个能打过你，就算遇到炼气七层的，你肉身硬，也能扛住！”
孙力也点头：“对！上次在矿洞，你一拳就把独眼龙轰飞，那实力，拿前几名肯定没问题！要是能拿第一，以后在外面门就没人敢惹你了！”
李长生摸了摸下巴，心里快速盘算着：参加小比，不仅能拿资源，还能引起高层注意 —— 赵执事之前说有人关注他，要是在小比上表现好，说不定能被内门长老看中，成为记名弟子，到时候就算张管事背后的人想找他麻烦，也得掂量掂量；而且他现在的实力，确实有把握争名次，炼体七层加上《龟息术》，就算遇到强敌，也能出其不意。
“行，我报名。” 李长生没犹豫，语气斩钉截铁 —— 他向来杀伐果断，只要有好处又有把握的事，从不拖泥带水。
“太好了！” 王磊高兴得跳起来，“我这就跟你去报名！任务堂现在人可多了，去晚了说不定还得排队！”
“等等，” 张默从里屋走出来，他手里拿着块下品灵石，脸色比平时严肃，“长生，你想清楚了？外门有几个弟子不好惹，比如青锋社的周凯，炼气六层，手里还有把下品灵剑，去年拿了第三名；还有个叫吴昊的，据说刚突破炼气七层，修炼的是黄阶高级功法《烈阳拳》，实力很强，你遇到他们得小心。”
李长生心里记下这两个名字：“我知道，到时候会注意的。就算他们实力强，我也有信心跟他们打打看。”
张默点了点头，从怀里掏出个小瓷瓶，递给李长生：“这里面是三枚疗伤丹，你拿着，万一比武时受伤了，能及时疗伤。我修炼遇到点瓶颈，就不跟你去报名了，祝你能拿个好名次。”
“谢了张默兄。” 李长生接过瓷瓶，心里暖暖的 —— 西院的这几个朋友，总是在他需要的时候帮忙，这份情他记在心里。
几人一起往外走，路上遇到不少弟子，都在讨论小比的事。有的兴奋地说要报名，有的担心自己实力不够，还有的在议论今年的热门选手，整个外门都透着股热闹劲儿，像是过年似的。
“你看，那不是周凯吗？” 孙力突然指了指前面 —— 只见一个穿蓝色劲装的青年，正被一群弟子围着，手里把玩着一把泛着银光的剑，正是青锋社的周凯。他似乎也看到了李长生，眼神冷了冷，嘴角勾起抹不屑的笑，没说话，转身走了。
“这周凯，肯定还记着上次你没加入青锋社的事。” 赵虎压低声音，“到时候比武要是遇到他，你可得小心，他这人记仇，下手黑。”
“我知道。” 李长生没在意，周凯才炼气六层，就算有下品灵剑，也未必是他炼体七层的对手。
