就在挖到一半时，铁铲突然碰到了一层细密的光网。李长生心中一动，立刻停手——这是一道最低等的警戒禁制，应该是当年存放废丹时布下的，用来防止杂役弟子私自偷拿。不过这禁制显然已经年久失修，光网的光芒微弱得几乎看不见，只要稍微用仙元干扰就能破解。他没有贸然动手，而是从怀里摸出一根细针，蘸了一点自己炼制的稀释丹液，轻轻刺向光网的节点。
“滋”的一声轻响，光网像遇到烈火的薄冰般融化了，没有发出半点警报声。李长生松了口气，继续往下挖掘。又挖了约莫半炷香的时间，终于触碰到了那几块暗红色的丹炉残渣。他放下铁铲，改用手指轻轻掰动残渣，生怕损坏里面的残片。“咔嚓”一声轻响，残渣被掰成两半，三块暗金色的残片赫然出现在眼前！
最大的那块残片有拇指指甲盖大，表面的丹纹比之前那块更清晰，能看到金翅大鹏的翅膀轮廓；中间那块稍小些，边缘还沾着一点赤铜渣；最小的那块只有米粒大小，颜色更深些，看起来更内敛。李长生将三块残片小心翼翼地捡起来，用事先准备好的丝帕擦干净，刚要放进怀里，识海突然传来一阵警示——有脚步声靠近！
“巡夜的护山弟子！”李长生心中一紧，连忙将残片塞进胸口的内袋，又用混沌仙元将气息彻底收敛，身形一晃，像鬼魅般躲到旁边一座丹块堆的阴影里。他屏住呼吸，透过丹块的缝隙往外看——两名身着青色护山弟子服饰的仙人正说说笑笑地走来，手里提着灯笼，灯笼的光在黑暗中摇曳，照亮了他们腰间的“护山”令牌。
“这西坡真是鸟不拉屎的地方，除了那个废丹房，连个人影都没有，还得天天巡夜。”左边那个矮胖的护山弟子抱怨道，语气里满是不耐烦。右边的高瘦弟子笑着拍了拍他的肩膀：“知足吧，总比去后山守着那些妖兽强。听说昨天后山又有弟子被妖兽伤了，缝了十几针呢。”
两人说说笑笑地走过老堆区，灯笼的光扫过李长生藏身的阴影，却没有停留——丹块堆的阴影本就浓重，再加上李长生收敛了所有气息，在他们眼里和普通的阴影没什么区别。直到两人的脚步声彻底消失在远处的山道上，李长生才缓缓松了口气，额头上的冷汗顺着脸颊滑下，滴在地上的丹渣里，悄无声息。
“好险，差点就被发现了。”李长生暗自庆幸，刚才要是晚躲一步，就会被灯笼的光照到。他站起身，拍了拍身上的灰尘，快速清理掉挖掘的痕迹，又将铁铲收进储物袋，然后沿着原路返回废丹房。回到房间后，他先是从窗缝里确认了那两个监视弟子还在熟睡，才关上门闩，靠在门后大口喘气。
缓过劲后，李长生走到桌边，点燃一盏昏暗的油灯——这盏灯是他特意改装的，灯芯很细，光线只能照亮桌面，不会泄露到外面。他从怀里摸出那三块新找到的残片，放在桌面上仔细观察。当看到最小的那块残片时，他的眉头突然皱了起来——在残片的内侧，沾着一点极细微的黑色灰烬，和普通的丹灰截然不同，颜色更深，还隐隐透着一丝阴冷的气息。
李长生用指尖轻轻碰了碰那黑色灰烬，一股冰凉的触感传来，还带着一丝若有若无的腐蚀气息。“这不是丹灰。”他心中一动，从储物袋里摸出一片干净的玉片，用细针小心翼翼地将黑色灰烬刮下来，放在玉片上。灰烬刚接触到玉片，就留下了一点淡淡的黑色印记，显然蕴含着特殊的能量。
“庚金丹是金系丹药，炼制时用的是地火，按理说不会有这种阴冷的灰烬。”李长生盯着玉片上的灰烬，眼神里满是疑惑，“难道当年地火丹房的事故，不只是简单的炼制失败？这灰烬……到底是什么东西？”他将玉片小心翼翼地收进储物袋，直觉告诉他，这黑色灰烬绝不是普通之物，或许和当年的事故，甚至那位姓柳的炼丹师的离开，都有着莫大的关系。
他在三块残片中，最小那块的内侧，似乎沾着一点极细微的、非丹药材质的黑色灰烬，触之阴冷。李长生将其小心刮下保存，直觉这不是普通丹灰。
