房门关上的瞬间，李建国仿佛被抽空了所有力气，踉跄一步，瘫坐在客厅的沙发上，双手捂住脸，发出如同困兽般的压抑喘息。他知道，从这一刻起，他不再是那个掌控权力的区委书记，而是远山集团牵在手中的木偶，他的政治生命，甚至身家性命，都已不再属于自己。
小雅怯生生地走过来，给他倒了杯水，小声说：“李书记，您……喝点水吧。”
李建国抬起头，看着这张年轻却写满命运无奈的脸，心中涌起一股同病相怜的悲哀。他挥了挥手，声音疲惫至极：“你……走吧。”
小雅愣了一下，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终低下头，轻声说了句“我不走，我在这里陪您。”
阳光试图穿透厚重的云层。但李建国感觉，自己的世界，已经彻底陷入了无边的黑暗。远山集团的网，已经将他牢牢缚住，而他却连挣扎的力气都没有了。
……
与此同时，在酒店另一间不对外开放的隐秘套房内。
远山集团董事长贺远山，正通过内部监控系统，冷静地看完了周振邦与李建国交锋的全程（仅限于外间客厅部分）。他身后，站着他的弟弟，集团二把手贺远明，以及刚刚完成“任务”的周振邦。
“大哥，李建国这块骨头，总算啃下来了！”贺远明语气带着兴奋。
贺远山缓缓吐出一口雪茄烟雾，脸上并无太多喜色，眼神深邃：“骨头是啃下来了，但消化起来，还得小心。李建国不是一般人，逼得太紧，狗急跳墙就不好了。振邦，后续的‘安抚’和‘控制’要跟上，既要让他尝到甜头，也要让他时刻记得，缰绳在我们手里。”
“贺总放心，我明白。”周振邦恭敬答道，“小雅已经安排好了，会让她‘彻底消失’。那些‘资料’也做了多重备份，万无一失。清江新区那边，我会立刻跟进，尽快把生米煮成熟饭。”
贺远山点点头：“嗯。另外，注意天明集团那边的动静。魏天明那个老狐狸，不会眼睁睁看着我们吃肉。我收到风声，他们最近和市委那边的袁副市长走得很近。”
贺远明冷哼一声：“袁鹏？那个笑面虎？仗着是市委大管家，就想左右逢源？找个机会，让他也识趣点！”
“远明，稍安勿躁。”贺远山摆摆手，“袁鹏那边，先看看风向。我们的首要目标是拿下清江新区，奠定未来十年的根基。其他的，慢慢来。对了，金龙帮的金老歪那边，最近安分点，非常时期，别惹出什么乱子。”
“我知道，大哥。”贺远明应道。
贺远山将目光重新投向监控屏幕，屏幕上显示的是空无一人的套房客厅。他淡淡地说：“李建国只是第一步。清风市这盘棋，我们要通吃。”
然而，贺远山并不知道，就在他们自以为彻底掌控了李建国，并谋划着通吃清风市的时候，在酒店对面的一栋商业大厦高层，天明集团董事长魏天明，正放下手中的高倍望远镜。他转身对身后的儿子魏海潮和首席智囊，一位戴着金丝边眼镜、气质儒雅的中年男人（代号“师爷”）说道：
“李建国上钩了。贺远山这下算是把宝全压在了清江新区上。”
魏海潮皱眉：“爸，那我们怎么办？难道就眼睁睁看着远山集团把最大的一块肥肉叼走？”
魏天明脸上露出一丝高深莫测的笑意：“叼走？哪有那么容易。肉太肥，容易噎着。李建国这个人，看似软弱，实则内心骄傲。被贺远山用这种手段控制，他岂会甘心？只要他心里有根刺，我们就有机会。”
“师爷”推了推眼镜，接口道：“魏总的意思是，我们可以给李书记……送去一点‘温暖’和‘选择’？让他知道，在清风市，并非只有远山一条船可上。”
魏天明赞许地点点头：“没错。但要做得巧妙，不能引火烧身。海潮，让我们在远山内部的那个人，适时地、‘不小心’地泄露一点周振邦控制李建国的‘手段’给李建国知道。要让他害怕，更要让他愤怒。”
“然后呢？”魏海潮问。
“然后？”魏天明走到窗边，俯瞰着远处的远山酒店，目光冰冷，“然后，等他被逼到绝境，走投无路的时候，我们再抛给他一根救命的绳子。不过，这根绳子，可不是白拉的。代价嘛……或许比远山要得更高。”
一场螳螂捕蝉，黄雀在后的暗战，已然在清风市的晨曦中，悄然拉开了序幕。而风暴眼的中心，那位刚刚签下“卖身契”的区委书记李建国，还茫然不知自己已成为两大巨头博弈的关键棋子。远山集团以为的“尘埃落定”，实则只是更大风暴来临前的短暂平静。
