秦朗看着楚峰坚毅而疲惫的面容，心中涌起一股复杂的情绪，有敬佩，有理解，更有一种沉甸甸的责任感。他重重地点了点头：“楚组长，我明白了！我知道该怎么做了。我会调整好心态，配合您的安排。”
“好。”楚峰拍了拍他的肩膀，“记住，无论发生什么，保持冷静，守住底线。真相，终会水落石出。正义，也许会迟到，但绝不会缺席。去吧，注意自然一点，不要让老杨察觉异常。”
秦朗挺直腰板，深吸一口气，转身离开了办公室。看着关上的房门，楚峰缓缓坐回椅子上，揉着发胀的太阳穴。棋盘已经布下，这是一步险棋，也是一步不得不走的棋。他不仅要与明处的对手较量，还要提防来自暗处的冷箭，甚至要面对身边人可能出现的背叛。这条路上，布满了荆棘和陷阱，但他别无选择，只能一往无前。
清风市第一人民医院的特需病房区，夜晚比白天更加寂静，走廊里空旷无人，只有护士站亮着微弱的灯光，偶尔有值班护士轻微的脚步声响起，又很快消失在尽头。空气里消毒水的味道似乎也更浓了些，混合着某种说不清的压抑气息。
杨铁心独自坐在病房外的长椅上，背脊佝偻，双手插在花白的头发里，整个人像一尊凝固的雕像。病房内，妻子赵桂兰刚刚在药物的作用下昏睡过去，但即使在睡梦中，眉头也因痛苦而微微蹙着。床头柜上，放着今天刚送来的又一叠缴费通知单，上面的数字像烧红的烙铁，烫得他不敢直视。
脚步声由远及近，在寂静的走廊里显得格外清晰。杨铁心身体微微一僵，没有抬头。他知道是谁来了。
孙为民在他身边坐下，没有立刻说话，只是默默地递过来一支烟。杨铁心犹豫了一下，还是接了过来，孙为民帮他点上。辛辣的烟雾吸入肺中，带来短暂的麻痹，却驱不散心头的沉重。
“老杨，”孙为民吐出一口烟圈，声音压得很低，带着一种假惺惺的关切，“嫂子的情况，我问过熟识的专家了，说……说不能再拖了。那种进口药，必须尽快用上，否则……否则可能就真的没机会了。”
杨铁心夹着烟的手指剧烈地颤抖了一下，烟灰簌簌落下。他没说话，只是狠狠地又吸了一口。
“基金会那边，我已经打过招呼了，名额还给你留着。”孙为民侧过身，凑近一些，语气变得更加意味深长，“但是老杨，这事……也不能无限期地等下去啊。基金会也有基金会的规矩，那么多双眼睛看着呢。而且……上面那边，也需要看到一点……‘诚意’，对不对？”
“诚意？”杨铁心猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着孙为民，声音沙哑，“他们想要什么‘诚意’？我杨铁心一辈子没贪过公家一分钱，没受过别人一分礼！他们还想怎么样？！”
“哎呀，老杨，你看你，又激动了不是？”孙为民做出一个安抚的手势，脸上挂着虚伪的笑容，“没人让你去贪去占。就是……就是希望你在其位，谋其政的时候，能够……通融一下，行个方便。比如，楚峰那边最近有什么大的动作，要查哪些人，查到哪一步了……你稍微透点风，让那边有个准备，别搞得大家太被动，太难堪。这……这不算什么原则性问题吧？毕竟，查来查去，最后还不是得讲证据？只要他们自己屁股干净，还怕查吗？”
杨铁心的胸口剧烈起伏着，额头上青筋暴起。孙为民的话，像一把淬了毒的匕首，精准地刺中了他最痛苦的软肋。一边是结发妻子危在旦夕的生命，一边是坚守了一辈子的纪律底线和职业操守。这个选择，太残忍了！
“老杨啊，”孙为民叹了口气，语气带着一丝不易察觉的威胁，“我知道你难。但凡事要往前看。嫂子的命要紧啊！再说了，楚峰他们查的，那是贺家、魏家那些大人物的事，跟你我这样的小人物有什么关系？你何必为了他们的恩怨，搭上自己老婆的命呢？不值得啊！只要你点个头，嫂子的药明天就能用上，后续的治疗费用，基金会全包了。你就能安心工作，嫂子也能早日康复，两全其美，何乐而不为呢？”
杨铁心痛苦地闭上了眼睛，脑海中闪过妻子被病痛折磨得形销骨立的样子，闪过她拉着自己的手，气息微弱地说“老杨，我不想死”的场景……巨大的悲痛和无力感几乎要将他吞噬。他只是一个普通的丈夫，一个想救妻子性命的男人，为什么要把这么重的担子压在他身上？
可是，另一个声音也在他心底呐喊：杨铁心！你是纪检干部！你头顶是国徽，肩上是责任！你今天为了救妻子跨出这一步，明天就会有无数的把柄落在别人手里，你就会变成他们砧板上的肉，任人宰割！你会对不起这身衣服，对不起组织的培养，更对不起自己的良心！到时候，就算妻子救回来了，你又有何颜面去面对她？面对秦朗那些把你当榜样看的年轻人？
“我……我需要时间考虑。”杨铁心最终从牙缝里挤出这句话，声音虚弱得几乎听不见。
孙为民眼中闪过一丝得意，但很快掩饰过去，他拍拍杨铁心的肩膀，一副理解的样子：“行，老杨，我理解。这么大的事，是得好好想想。不过，时间不等人啊，嫂子的病可拖不起。明天，最晚明天，你得给我个准信。基金会那边，我也不能压太久了。”
说完，孙为民站起身，整了整衣服，像完成了一件任务般，步履轻松地离开了。空旷的走廊里，又只剩下杨铁心一个人，被无边的黑暗和更深的绝望笼罩。他瘫坐在长椅上，仿佛被抽走了所有的力气，泪水无声地从眼角滑落，滴落在冰冷的地面上。他知道，自己正站在一个命运的十字路口，无论选择哪一边，都将万劫不复。而时间，正如孙为民所说，已经不多了。
